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第六十二章 扩军

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前来表示投效。获得政治地位和政治权利是这些人梦寐以求的,这下可是真正感受到了革命带来的好处。随着第一旅四处打击满清地方机关,临时政府控制的地方越来越大,征兵工作终于变得顺利起来。

    1901年5月20日,吕梁和临时政府外交部长吕泽在总理府——原两广总督府迎接一批特殊的客人,列强终于按捺不住,在中国有巨大利益的列强派出莱德等领事,试图查明革命政府的对外态度。如果临时政府对西方保持善意,他们不介意改变心意,支持临时政府。这并不是不可能的,在先前英国就曾秘密联系李鸿章,试图说服他东南独立,但因为李鸿章的顾忌,此事没有谈成。

    一间秘密会客室里,莱德坐在椅子上端着红茶,头颅微微抬起,眼睛微眯,试图营造一种居高临下的姿态。百年霸主让日不落帝国的外交官养成了一种目空一切的气质,尤其是在野蛮落后的清国人面前,面对低等民族的优越感表露无疑。眼前这位临时政府总理不过是一个土地主罢了,虽然拥有一些规模不小的工厂,但与大英帝国的老牌贵族根本没法相比。

    吕梁强忍着心中的愤怒,面无表情的看着莱德,心里用所有自己知道的恶毒语言问候着他和他的家人,要不是为了争取临时政府能有一个相对和平的发展时期,自己哪用得着如此?

    “莱德阁下,不知这次前来有何事?”吕梁用纯正的汉语问道,旁边的吕泽为自己翻译,他并不是不会说英语,他甚至能说一口流利的伦敦口音,但他并不以此为荣。一个中国人能说英语意味着世界被英语系的西方霸占,有什么值得骄傲的?

    “总理阁下,大英帝国在广东的利益不能受到丝毫损失,不然你的临时政府和革命活动就会受到毁灭性的打击!”莱德懒得扯皮,所谓的外交一项以实力为后盾,面对小小的革命政府,实在不值得拐弯抹角,根本就不是对等谈判的对象。直接恐吓比什么都管用,这是百年来帝国实力碾压带来的外交优势。

    “当然,临时政府以推翻满清政府、发展资本主义经济为首要任务,是一个有责任、有担当的政府,愿意与所有的国家友善相处。为了表示诚意,我们将向英国订购三十艘大型货轮,作为临时政府和英国友谊的见证。”吕泽看吕梁面色铁青,赶忙接过话头说道,莱德听到之后果然大喜,他的家族在朴茨茅斯就有一家规模不小的造船厂,三十艘货轮将是几百万英镑的生意,在造船业激烈竞争的英国,自己的家族当然能从中受益匪浅。

    从英国订购船只实在是无奈之举,惠州造船厂扩张速度很快,但造船工人不是一天两天就能培养出来的。目前造船厂船台上有一艘驱逐舰、三艘五千吨级货轮在建,已经让一万名造船工人手忙脚乱,要想实现跨越式的成长,不得不借助外力。除了三十艘货轮外,吕梁还会向美国订购铁轨,向德国订购火炮,以弥补大规模基础设施建设和扩军造成的钢铁厂、军工厂的产能不足。

    临时政府的承诺和订单让列强暂时放下了担忧,与洋人秋毫无犯让他们以为临时政府是很好的合作伙伴,也许可以让他们代替清政府。他们忽略的是,在广东列强的商品不断滞销,被当地的工厂挤压严重。怡和洋行广东经理威廉和各国央行驻广州的经理都反应过这个情况,但广东的市场份额所占比重很小。广州一开始是作为列强在中国最重要的贸易口岸存在的,英国人从本土运来棉布,到印度换取**,然后再运到中国换取瓷器、茶叶等,而广州就是最重要的港口。后来香港和上海崛起,取代了广州的地位,因而广州在列强的版图中的地位也越来越低。
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