军府设在延川县,原有四个团的兵力,共计八百人。白匪叛乱之后下官紧急征召兵勇,扩充至两千人。如今全部屯守在延安县中。”
“才两千人?白匪可是有三个县的地盘、近两万人马!”薛绍顿时变了脸色,迟疑道,“那我还是……等王方翼的主力来了,再考虑进驻延安的事情吧!”
周运明一听可就急了,忙道:“薛少帅大可不必担忧,延安城池坚固粮草军资十分充足,再加上有鬼头山这道天险屏障,别说是两万白匪,就是十万大军来了也可坚守。延州军民听闻朝廷王师驾道,个个欢欣鼓舞引颈而盼。少帅还是……再考虑一下吧?”
“这样啊?”薛绍极是为难的表情,讪讪的嘟嚷道,“但问题是,你们那儿的人马也太少了!加上我手下的八百骑,也才不到三千人!出行之前我就想过了,没个十万大军我都不好意思出门跟人打招呼。怎么说,我也是西平道行军总管兼三州黜置使,还是陛下的外甥、当朝驸马、裴公的学生……”
絮絮叨叨的,薛绍说了好一阵。反正把自己但凡拥有的名头都给念了一遍,严重的发泄了一下对延安兵微将寡的不满。
周运明越听越好笑,更加认定眼前这个钦差大臣是个贪生怕死虚张声势的主。等薛绍念完了,他方才小心的劝道:“薛少帅,你是行军总管兼三州黜置使,可以便宜行事随时征兵嘛!——延州府里军械充足,可以一夜之间组建起一支万人的新军。少帅若有需要,下官会竭力相助!”
“征兵?这倒是个好主意!”薛绍咂了咂嘴表现出浓厚的兴趣,说道,“这样吧,你替我送一批军械来,我就在这延昌县里发布黜置使令,征集兵勇。等手下有了四五千人马,我敢与白匪周旋。到时,我再率军队进驻州城。”
“啊?”周运明不禁傻了眼,心里骂道你也不用贪生怕死到这样的程度吧?
“怎么,有何不妥吗?”薛绍把脸一板,“你若是不愿意,我让银州刺史府送过来便是了。远是远了一点,但你可别以为,只有你们延州有军械储备!”
周运明一听急了,难不成这薛绍还要跑路,溜到远离白匪的银州去作威作福?
“少帅息怒,下官并非此意!”周运明连忙解释道,“只是天气恶劣物资转运困难,不如就请薛少帅直接去延安招兵,有何不可呢?”
“不行!兵太少,我绝不进驻延安!那里直接面对白匪,你以为我活腻了吗?”薛绍的表情,都像是要翻脸了。
周运明不敢再争,连忙说道:“好吧,那么下官明天先运送一批军械过来,然后就由刺史府在延昌本县主持征兵。少帅看,如何?”
“好。”薛绍同意了,“你先运一千套军械过来。等招足了一千个兵勇,我再考虑进驻延安。”
“下官,领命。”周运明应了诺,虽然心里有了一些忐忑,但大抵放心。
宴罢之后,周运明和邓载化就一起走了。约定,后天午时以前将军械运至延昌。
他们刚一走薛绍就给郭安下令,让他率领麾下最精干的土兵,埋伏到延州通往绥州的必经之路上,就是薛绍擒来犬奴儿的地带。并且,薛绍派了吴铭做他们的助手。
郭安不辱使命,果然捉了三条“舌头”回来——周运明派去联络白铁余的密使!
一番审读之后密使交待说,周运明紧急联络白铁余,说自己有望把薛绍骗入延安,成瓮中捉鳖之势。只要白铁余发兵前来攻打延安他们就会里应外合的响应,先是兵不血刃的解决薛绍的军队然后活捉薛绍本人。非但是城池唾手可得,还白赚一个当朝驸马做人质俘虏。到时就算是王方翼率军来攻也一定投鼠忌器,还能以薛绍为要挟与朝廷坐地起价的谈判!
薛绍等人都笑了,这厮长了一颗自得其乐的猪脑子,偏偏还能把如意算盘打得很是漂亮!
两日后的正午时分,周运明和邓载化再一次来了延安。这一次他们来的人很多,除了押送一千套军械的民夫还带了一千兵马,个个全副武将。美其名曰是护送军械,但实际却是做贼心虚的持有防备之心,于是把延州的军队带了一半在身边以防万一。
薛绍等人看着这些兵马都乐了,心想这些军队马上就会是我们的了!还有那一批军械真像是及时雨一般,郭安从四乡八野召来的土兵,正缺这批东西!
“虽非出自本心,但周运明和邓载化总算是干了一件好事!”薛绍私下对薛楚玉和郭元振说道,“所以稍后砍他们脑袋的时候,轻一点儿!”