吐蕃赞普器弩悉弄派来的使臣,是他们的“悉编掣逋”。这是一个官名,在吐蕃仅次于大论和小论,相当于大周的“都护”,他主理吐蕃的对外事宜。
既然是使臣,必然是能说得一口流利的汉语的。
见到薛绍之后,这位使臣倒是表现得十分恭敬。他先是表达了自己对薛绍的敬仰,然后又转达了赞普的感激和慰问,随后又送上了一份以黄金和珠宝为主的厚礼。
“贵使让我为难了。”薛绍直言道,“这份礼物我若不收,是对赞普不敬。我若收了,便是受贿。”
使者只是笑了笑,“这是赞普对薛帅的私人馈赠,必然是无伤大雅的。”
“君子之交淡如水。”薛绍笑道,“赞普的一番美意我已领受,但这样贵重的礼物却是大可不必了。待贵使回去的时候,我倒想烦请贵使给赞普捎去一点茶叶,聊表薛某的心意。”
薛绍都这么说了,使者也不好再坚持,只得作罢。
倒不是薛绍非要标榜清廉。有道是拿人的手短,吐蕃的使臣这是有求而来,自己哪能先拿了他的好处,一开始就落到下风呢?
吐蕃的使臣显然也是有备而来,收买失败又来另一计,说道:“不知薛帅,近日可曾与大周的女皇陛下相互联系?”
“有啊!”薛绍答得很干脆,“出征在外,我时常需要将战况向朝廷汇报。”
“那除此之外呢?”使臣问道。
“没了!”薛绍双手一摊,一副理所当然的神情,“不然还能有什么?”
使臣的表情微微一变,“难道女皇陛下就没有对薛帅说起,我朝已经派出了使节前往神都,与大周修好和盟?”
“这个女皇没有告诉我,但我略知一二。”薛绍说道,“不然,我也不会答应赞普一同联合出兵去击讨噶尔钦陵嘛!”
使臣眨了眨眼睛,“既然两朝都已和盟修好,那薛帅是不是考虑将兵马退出青海和大非川呢?”
薛绍脸色一正,“这是何道理?”
使臣的脸色也变了一变,说道:“青海和大非川,都是我朝领土。薛帅就这样强占而去,怕是不妥吧?”
“贵使,你这话不对。”薛绍正色道,“兵法有云,将在外君命有所不受。我身为三军统帅,我的职责就是带兵打仗。我要对付的敌人是噶尔钦陵,他占我洮州攻我凉州,杀我将士夺我领土。一朝反败为胜,薛某挥师反攻这是情理之中吧?”
“在军言军,这确实是在情理之中。”使臣急道,“但是!……”
薛绍马上打断了他的话:“我只是一个将军,只管份内之军事。青海湖和大非川是噶尔钦陵的老巢,我来攻打这是天经地义的事情,至于鹿死谁手就看个人的本事。现在贵使上嘴唇和下嘴唇轻轻一碰,就要将这两处地方送回去。我怎么跟麾下的十万将士交待?这可都是他们一刀一枪,拿鲜血和生命拼来的军功啊,我有什么资格擅作主张将其拱手让人?”
“但两国既已和盟,就不该相互侵占领土。这是最起码的诚意吧?”使臣说道,“薛帅这样做,岂非是让女皇和赞普都很为难,还会让两国的和平蒙上一层阴影?”
“你是在威胁我?”薛绍双眉一拧。
“在下并无此意。”使臣倒也不惊不忙,只道,“实话实说,恰是这样的道理。”
薛绍笑了。他站了起来走到使臣身边,说道:“两国和盟,这当然是好事。但仡今为止,薛某还没有收到任何来自朝廷的准信,说大周和吐蕃的战争已经结束了。更没有这样一道命令,让我退出青海湖和大非川。贵使你应该知道我朝规矩,我身为一名统兵在外的将军,怎会有那个权限在前线擅自主张,让出千里疆土?这是军国大事啊,岂是我一名将军能够自行决定的?”
吐蕃的使臣深吸了一口气,“照此说来,如果没有大周女皇下达的命令,薛帅是不打算让出青海湖和大非川了?”
薛绍撇了撇嘴,“这不是我的打算。这是很严肃的原则问题。”
“薛帅,你这是在揣着明白装糊涂啊!”使臣说道:“其实这有什么意义呢,青海湖和大非川迟早都是要归还给我们的。薛帅又何必冒上一个,得罪赞普的风险呢?”
“他又不是我的赞普!”薛绍笑道,“我是大周的将军,我当然只认女皇的号令。要是你们的赞普发一通怒火,我薛某人就乖乖的拱手奉上了千里疆土,那我和卖国贼还有什么两样?我回朝之后还能有命吗?——两相对比,我倒宁愿赞普痛恨于我。”
使臣再度深呼吸了一次,“薛帅如此没有诚意,那看来大非川和青海湖之事,是谈无可谈了?”
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