男爵领内,一切都显得井然有序,领地愈发繁荣,往来的商队、旅人也越来越多,许多琐碎的公务基本上不需要德拉科男爵亲自处理,来伦索性当个甩手掌柜,一心忙于邓肯城堡的建设,例如收税、维持治安等差事,全交给他的手下们去做。
等到七月初,天气开始日渐炎热。
来伦也受到了一封邀请函。
受帝国皇家大巫师火焰法师瑟努斯·格尔曼和七位巫师学院院长的请求,五年一度的法术之夜将在阿尔道夫举办,毫无疑问,法术之夜的主办人是帝国皇帝卡尔-弗兰茨和少数瑞克领大贵族,主办人邀请了德拉科男爵前往阿尔道夫观礼。
这场重大活动所带来的影响力不言而喻,面临灰色山脉战事频繁和玛丽恩堡冲突的影响,瑞克领的财政收支已经濒临赤字,但是卡尔-弗兰茨在议会上力排众议,坚决要将此次活动的规模扩大,投入两万多枚金币,成本几乎达到了他的加冕仪式。
不单是来伦,各个行省的选帝侯们也受邀前往阿尔道夫观礼,并且几位灰色山脉对面的布列塔尼亚公爵也受到了邀请函,其中包括波尔德罗公爵艾博里克-德-波尔德罗、阿奎坦公爵阿尔芒-德-阿奎坦和勒-安古朗公爵陶贝特-德-安古朗,原本哥隆尼公爵,布列塔尼亚国王劳恩-冯-列奥康沃尔打算赶来观礼,可是年初的一场穆席隆亡灵入侵,一直肆虐到现在,让这位圣杯骑士国王分身乏术,头痛不已,只好交由一位家族后嗣前来。
考虑到路途遥远和时间跨度等问题,尤莉卡拒绝了随行,猎巫人据点新招募了几名见习猎巫人,她忙于训练和清扫腐化,而龙公主申珠尚未恢复实力,长距离跋涉对它没有好处。
最后,安排好了种种事务,来伦决定带着阿德里安和赫克托一起出发,还有随行的四五个扈从,一行人先朝着米登领南部城市维斯蒙德前进,一座抵邻瑞克河的内陆城市,有专门的驰道通往瑞克领的阿尔道夫。
离开男爵领之后,大约二十公里左右,米登领选帝侯鲍里斯=托德布林格的队伍就出现在了岔路口的尽头,为首的选帝侯掌旗官冯-图根海姆高举一面绘制狼首和城堡的战旗,旗帜在暖阳的空气之中飘扬,旗面上的狼首纹章代表着托德布林格家族,银边城堡代表着圣城米登海姆,而黑白相间的边框纹路则代表着古老条顿人的传承。
此行的白狼选帝侯带着大约六十名黑豹骑士,他们穿戴镶皮黑色精工板甲,肩披猎豹纹披肩,自数百年前光荣的阿拉比大远征之后,骑士们带回了南方异域生物,诸如猎豹、老虎和雄狮,并将皮毛披在身上作为实力的证明。
行伍中段,还有一辆被层层护卫着的豪华马车,显而易见,车上的乘客一定身份地位极高。
见到路口处的来伦一行人,冯-图根海姆十分热情地呼声道:“来伦,我的好朋友,我们又见面了!”
“图根海姆,我的选帝侯。”来伦端坐在马背上,一边微笑着,一边朝向鲍里斯颔首鞠躬,他的队伍和白狼选帝侯的车队比起来,寒酸了不少。
“哈哈,终于见面了,来伦!”近一年时间不见,鲍里斯-托德布林格重新蓄起了棕色大胡子,气色恢复如初,他脸上的眼罩和那道野兽人留下的长长疤痕格外显眼,似乎是选帝侯刻意不加遮掩:“自从负伤之后,在马背上的时间还比不过坐在城堡办公的时间,这一路走来,浑身骨头架子都快颠散架了!”
“米登领子民们都希望他们的选帝侯能健康如初,和上一次在尤里克大神庙的情况比起来,您已经恢复得差不多了。”来伦连连点头。
“呵呵~也是,为了净化余毒,教宗冕下还命令不少牧师为我洗礼,想不好都难啊!”鲍里斯-托德布林格朗笑了一声,他说起不久之前的事情,语气有些感慨。
就在这时,华贵马车的车窗被拉开,选帝侯千金希琳娜-托德布林格探出了目光,许久不见来伦,希琳娜看见熟悉的身影,海蓝色的美目之中异彩连连,她立即招手:“来伦先生。”
“希琳娜小姐,您还是那样的美丽动人。”来伦转而看去,柔和地笑了笑。
选帝侯千金感激于来伦曾经对她的帮助,不仅挽救了选帝侯的性命,更是保全了她的安危。
刹那间,二人四目相对,坐在马车里的希琳娜有些害羞地垂下目光,报以礼貌地微笑。
“嗯哼……”见状,白狼选帝侯咳嗽了一声,羊装什么都没有看见,他摸了一下自己的大胡子:“来伦,时候不早了,我们还是继续赶路吧!”
“好的,让我们继续赶路。”
就这样,来伦骑着一匹木精灵驯养的精灵战马,和米登领选帝侯鲍里斯并驾齐驱,选帝侯本人的战马飃肥健壮,亦如鲍里斯的洒脱风格:“来伦,你对此次法术之夜有什么了解么,或者,你比较看好哪一名巫师?”
“很抱歉,我的选帝侯,我对法术之夜的了解仅局限于2415年的那场千法对决。”德拉科男爵摇了摇头,表示他对此并不清楚。
魔法决斗之夜,又称千法对决之夜,通过巫师角斗决定出沃兰之杖的拥有者,也就是帝国皇家首席巫师,在那段特殊的混乱时期,对至高院长的争夺演变为学院之间的全面战争。
帝国巫师学院的各个分院之间不可调和的矛盾最终激化,并引发暴力事件,就在那一晚,阿尔道夫的上空出现了众多火球、闪电以及各种其他闪光,不同法系的巫师和他们的魔法战争机器进行了大规模的混战,在八位学院院长中六位惨死于恐怖的魔法能量反冲之后,这场混战才得以平息。
烈焰法师们向他们的敌人投掷火焰,而光明学院则拿出了他们的光明魔乘,翡翠学院的树木仿佛被赋予了生命,把任何胆敢闯入的对手全部扼杀,琥珀法师则将自己的意志束缚在狮鹫上,用它们来攻击天空学院,而天空学院则通过召唤流星来报复他们的敌人,隐藏在暗中的灰法师们召唤出了与他们结盟的骑士团——裁决骑士团,彻底放下对同胞的怜悯。
根据西格玛教会的记载,近七成的巫师死于混战中,阿尔道夫的闹市区,甚至一度出现了奸奇恶魔的身影,从那之后,帝国巫师学院的八座分院被彻底分化,用魔法帷幕掩盖法师学院的真面目。
“属于巫师之间的传统游戏,对于我们这些不具有魔法天赋的家伙来说,和看一场大型焰火表演没什么区别。”鲍里斯-托德布林格洒脱地笑笑,他捏着自己的下巴:“比起山对面... -->>
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