翌日清晨, 走了没多久,便到了京城地界。
公子们内敛许多,却也难掩雀跃, 自早晨起来, 马车的帘子便没拉上过。
车队走的官道, 越是靠近京城, 沿途驿站越多, 常能看见来往的商队。
巳时一刻,花鸟使吩咐停在一处驿站修整,甚至碰见了一支楼兰来的商队, 清脆的铃铛声,带着异域风情的少年, 还有独特的驮兽。
有博才的人便解释“此乃骆驼, 沙漠之舟,背负乾坤。”
商队在驿站停下, 惊奇的是,商队里居然有不少男子, 看衣着,并非被贩卖的男奴。
打扮轻简、未涂脂粉,分明是良家。
副领队生得瘦高,约莫30多岁, 很有几分眼力。见公子们穿着清贵,鬓角留着发丝,分明是未嫁之身,再一看周围的护卫,便猜到他们的身份。
恰好在隔壁坐下,趁着上茶的功夫, 便与几人攀谈起来。
“几位是我回京看见的第一拨秀男,倒是好彩头。”
这么一句话,高傲的高门公子们,便对他改观不少,他们来自青州,若论见识,不定有这商户来得多。
当然,更多的人是不屑,出身高门,他们与这些平民男子自是不同。
因此,无人主动回话。
看出众人眼底的打量,男子继续笑着介绍。
“我家妻主姓季,也是商队的头领,诸位喊我季李氏便是。”
“只我15岁嫁于妻主,一同经营这商队,各地奔波,倒是不如诸位公子容颜秀丽。”
季李氏的赞叹倒是真心,便是他见多识广,望着这群少年郎,也得赞一句气度不凡。
见他态度颇好,便有人问“你乃男子,如何能够外出行商、抛头露面”
越是身份高贵的男子,规矩越多,像他们来到驿站,便戴着幂篱。即便是平民家的男子,若是未婚,大多也会戴着面纱,更利婚配。
恐怕只有粗鄙的乡野,那实在活不下去的鳏夫,才会外出做活。可这,分明是岚朝的国都啊。
他们猜测,这或许是商队头领的小侍,为抬身份,便给自己冠上妻姓,否则正君怎会做这样的事
谁知季李氏却笑了,起身对着京城的方向行了一礼“多亏陛下的恩典。”
出乎意料的答案。
这下,秀男们的心都被吊起来了,就连起初不在意的人,都悄悄竖起了耳朵。
“自陛下登基以来,降低税收、推行年号钱、严禁朝廷官员与民争利我家妻主也说,生意比往常更好做了,楼兰、大宛、高丽,处处遍布着岚朝的商队。”
“除此以外,其中一项政令,便与我们男子有关。”
辛言忱坐在不起眼的角落,望着远处的男人,他的眉眼间满是沧桑,大漠的风沙最是磨人,偏眼底的光愈发明亮。
在他身上,似乎看见了男子的另一种可能。
季李氏继续道“别处我不知晓,但在京城,陛下鼓励男子在家做工。虽无法上供给朝廷,拿到东、西两市也能添笔家用。像竹制的精巧玩意儿,在西域更是极受欢迎。”
他本想仔细讲讲可赚几两银子,看着这些娇贵的公子们,又打消了念头,转而说道
“我在京城也有二三友人,命运弄人,其中一位妻主早亡,带着幼子一同生活。朝廷鼓励手工,他靠着刺绣的手艺,在西市支了个摊子,起初有人闹事,被官差罚了几钱后,便也消停了。”
“我那友人靠着接活,日子倒也过了下去,不至于和幼子一道饿死。”
“没几年,刺绣的手艺被贵人看中,银子更多了。经人介绍,他再嫁了一户女子,靠着这门手艺,得妻主爱重,日子颇为和美,去岁还生了个女儿。”
秀男们听得入迷。
一块手帕,他们只知使银子买,却从未想过,背后竟有这般故事。从活不下去的鳏夫、到再嫁生女,这日子自是天差地别
有人喃喃“京城果真是好地方。”
好在哪,却是说不出来的。只觉得有个疼爱的妻主,生个女儿,对一个男子来说,便是再好不过的日子。
季李氏叹道“感念陛下恩德。多亏了陛下,才有我岚朝繁荣,京城数万男子才得以新生。”
众人目露动容,有些更是悄悄红了耳朵。
实际上,功劳和当朝女帝的关系并不大。
鼓励经商的政令,自太上皇时期便被颁布,她只是守成,并未撤销罢了。
季李氏却是个知情识趣的,跟随妻主经商多年,知晓该如何说话。
甭管政令何时颁布,由谁颁布,坐在那把凤椅上的当朝女帝,才是该感念的。
况且,他面前的可不是一般人,更得谨慎才是,多说好话不会错。
一番话,令秀男们心旌摇曳。
人人称颂的女帝,京城无数男子爱戴的女帝,是他们将要嫁的女子。
一时间,众人看商队里的男子,都顺眼不少。
裘荀生忍不住道“若我爹生在京城该多好。”
在他记忆里,娘擅长木工,常接一些桌椅活,便宜又牢固。可论雕花,还是爹更擅长,一旦加上雕花价格便可翻倍,尤其是给男子打嫁妆。
起初娘做椅子、爹雕花,再拿到集市卖。做工精致、比铺子里便宜,生意极好。家里过了段吃肉的好日子,娘甚至给他带了饴糖。
偏偏有人眼红他家赚钱,在集市宣扬“雕花者乃男子”,便再没人买了,皆避如蛇蝎,爹娘也被指指点点。
毕竟哪有男子出门做活的道理男子打的嫁妆,不仅没有好彩头,还晦气。
后来爹不再雕花,娘继续做着最简单的家具,裘荀生也许久没再尝到饴糖的滋味。
可若是爹娘生在京城,或者他们五里县的男子,也和京城一样,那该多好啊
裘荀生嘀咕“可惜五里县没有这么个陛下。”
辛言忱蹙眉,见无人听见这话,这才作罢。
看着口无遮拦的裘荀生,他有些无奈,可对方的话,也的确有理。
青州的刺史、五里县的县令,她们的确比不上这么个陛下。
意识到自己想了什么,辛言忱微怔,片刻,有些好笑。
这样想来,京城倒成了个好地方不是
可他要去的是皇宫啊。
那高高的朱墙,便连鸟雀都怯于入内,更遑论他呢。
驿站的事只是个插曲。
只是再次启程时,秀男们彼此更为防备,若说最初有9成是为了家族,余下1分私心。那么现在,他们便生出了3分私心。
这般妻主,自然是谁都想要的。
各怀心思里,申时三刻,隐约一座恢弘庞大的城池出现在前方。
京城,到了。
花鸟使翻身下马,拿出腰牌,城门守卫便清出一条路,车队浩浩荡荡地行了进去。
有那初次入京的见了,奇道“他们为何不一一查看户籍路引”
身旁的中年女人便笑了,指了指护卫“瞧见了么这时节,带着护卫入京的,只有各地的秀男了。”
她眯起眼,仔细打量了几眼车队的形制“若我猜的不错,此乃青州地界的秀男。”
“你看那轱辘,一看便行进了许久,离京城极远。再看那护卫衣摆的青色,多半是青州了。”
闻言,周围人也来了兴致,干脆不排队了,三三两两聚在一起交谈。
“听闻青州男子多身段婀娜,行走若修竹,便是上佳。”
“身段如何,我不知晓。这些男子的脚程倒是最慢的。”
“前些天见了津州的车队,不提别的,便是马儿,都比青州的高大只不知这男子,究竟谁更胜一筹了。”
“津州富裕,青州不过下州。依我看呐,只有那白玉堆砌、最是娇养出的男子,才配得上咱们陛下”
“啧啧,诸位姐姐都错了,遍览整个岚朝,配得上陛下的男子,唯有那好生养的否则不过是中看不中用罢了。”
“我倒是听说,焰州挑选的秀男,好几位家中姐妹颇多,还都出自同胞”
“哈哈哈要这么说,青州的男子岂不是最不中用”
女子的交谈声一贯很大,笑闹声里,马车上的秀男们却气得脸色发青。
半天才骂出一句“好无修养的女子”
诋毁一个男子不好生养,简直是最恶毒的话语,他们青州人,更是不比其他州府的秀男差
偏偏还有人炫耀“我爹生了三个姐姐,两个弟弟,这话对我却是不打紧的。”
有人刺了回去“出身小户,若不多生些,如何坐得稳正君之位”
辛言忱喝了口茶,倒没将这话放在心上。
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