,马悍的船队出现在泗水江面上,前方十数里,就是彭城。曹操将于此地,与他会面,协商交接张闿一众凶手,以及交换条件。
马悍自临三国以来,见过的历史名人也不算少了,一直都很淡定自若,而今日却也不免心弦震动,毕竟将要面见的,是三国第一**oss。或许这个人,将会是他最难缠的对手,但在眼下,他们还得要相互结纳,把臂言欢。
舱室之内,甘梅支起窗格,妙目流盼,满带崇慕的目光,不时在船首上那伟岸的身躯上流转。虽然已过去了整整五日,她的心依然激动不已,脑海里总翻腾着当日离开睢水时,睢陵万余百姓,夹江相送,一路高呼“万家生佛!”的场景。
下邳这个地方,因为有一个奇葩的下邳相笮融,佛事大兴。笮融这个人好佛是出了名的,曾在下邳广兴佛寺庙宇,要求郡民日夜颂读佛经。将附近各郡的和尚、尼姑和佛教徒迁入下邳。前后达五千户之多。每到佛诞日,便举办“浴佛会”,光是在路旁设酒宴的糜费就耗去亿钱。因此,整个下邳郡民,没有不知佛事的。
马悍先从曹军屠刀下救出万余百姓。再从曹军手中夺取千斛谷米,以活生民。粮米虽不多,却足以让睢陵百姓有了继续逃难的气力,或许他们之中会有一部分人死在逃难的路上,但更多的人,总能活下来……如此善举。岂非真佛?很快,这“万家生佛”之誉,就在大江南北传开。这一点,却是马悍所始料未及的。
亲眼目睹了无数百姓沿江泣拜相送的一幕,少女温婉敏感的心灵被深深震撼。那一刻,她终于明白了当日他对自己所说的话——“我可以保证,随我走这一遭,你绝不会后悔。”
嗯,得证如此人间奇迹,她已无悔。
如果马悍知道自己在伊人心目中的地位,已急剧上升到如此地位,定会汗颜。他自问不是纯粹的人道主义者。如果是沙场之上,两军对垒,他手中的刀枪。也决不会手软。纵使血流成河,他一样不会皱眉;抓获俘虏,若有必要,他一样会屠杀。
身为军人,血战疆场,是他们的使命;败亡身死。马革裹尸,是他们的宿命。这没什么好抱怨的。因为战争就是你死我活,手里有刀枪。就要接受这残酷的命运,由不得你选择。但百姓却不一样,那是一个国家的元气,一个种群的根。
战争如镰,战士如韭,只要百姓这个根还在,割了一茬还会再长出一茬,元气纵伤而未毁。可若是连根拔起,那可就伤到了骨子里。
国破山河在,这“山河”便是民。山河在,国可铸;山河破,万事休。
任何一个有眼光,胸怀天下的政治家,都会看到这一点。纵然是身为刽子手的曹操,当他入主中枢,目光不在局限于一域,而是放眼天下时,他同样把休养生息,善待治民当做头等重要的施政方针。
站在巨人肩膀上的马悍,也只是比包括曹操在内的汉末群雄更早看到这一点而已。既然看到了,又在力所能及的范围内,那就要做点什么。于民有幸,与己有利,何乐而不为?
至于救下这些百姓,夺曹军口粮,又以张闿相挟,会不会惹怒曹操,在彭城设杀局?马悍认为可能性很小。赵云、周仓等将却是担心,为此将警戒级别提到最高。不过,马悍可能是这个时代,最了解这位绝世枭雄的人,结合眼下曹操的处境,设身处地,他认为曹操翻脸的可能性微乎其微。
白狼城与曹操素无恩怨,此次又送上门一份大礼,虽然有一点小摩擦,截取了曹军千余斛粮,但比起张闿的人头,这代价绝对物超所值。更别提曹操眼下正面临从东到北三个对手,在已经自顾不暇的情况下,脑抽了才会拉仇恨,再树立一个新对手。
当然,推测是推测,该有的警戒,一点都不能放松。马悍也不会入彭城,只在泗水北岸长亭之外,与曹操会面,交割凶手,为民请命。
正午时分,船到彭城南浦,马悍令周仓留守,自与赵云率百余白狼悍骑登岸。方前行出里许,迎面碰上巡逻的曹军。面对这样一支全副武装的纯骑兵,曹军如临大敌,一边飞快派人通报,一边招集四下巡哨聚拢,虎视眈眈,监督马悍一行。
很快,曹操派出治下官员前来迎接,这其中还有三个新归附的原徐州官员。他们当然不是来迎接马悍的,而是来辩认人的。张闿的真伪,事关此次会谈的前提,没有这个,这次会晤也就不会有任何意义。
马悍让两个骑兵持自己的铁箭为令,带这几个徐州降官去验明正身。大部队在曹军使者引领下,左右近百曹军巡哨的监视下,前往长亭。
彭城东南十里长亭外,东征的曹氏集团首脑人物已齐聚于此,洒扫以待。远处烟尘飞扬,铁蹄雷动,狼旗隐现。
三国时代,两个绝世枭雄,终于相见。(未完待续)