仙人集临近镜湖村,却不属于庞山地界,商户与道士做生意,多年的惯例告诉他们一个不可打破的规矩:任何时候都不要向道士求助,仙人集不归仙人管辖,他们是西介国子民,得向地方官报告自己的问题。
最近的地方官和驻军也在一日路程以外,这位大人似乎总有办不完的复杂事务,狼患一类的小事惊不动他,死掉五名百姓或许能引来一些关注,但是得有更大的伤亡才能得到玄符军的帮助。
人群聚在客店庭院里,他们诉苦、痛哭,就是不知道该如何向青年道士寻求帮助,因为对方只需要一句话就能驳回一切请求:庞山道士不干涉凡人事务。
声音渐弱,数十人期待的目光都落在最前方的老妇人身上,只有她,手里握着神像,脸上挂着微笑,充满了自信。
梅婆婆走到小秋面前,说:“我不是来求你帮忙的。”
她身后的人群吃了一惊,小秋也很意外,“梅婆婆,原来你一直在仙人集……”他不知该说些什么,几年前的场景他一直记得:老妇人被愤怒的村民举在半空中,口中高呼咒语,有人用泥土堵住她的嘴……
“不,这几年我都在外面流浪,几天前才到仙人集。”梅婆婆举起手中的古神像,“是它让我回来的。”
院子里的人肃然起敬,就连老兵潘三爷也朝神像低头。
小秋更不知道该说些什么了,“很抱歉,庞山有庞山的规矩……”小秋毕竟在养神峰待过几年,未必了解每一条规矩,但辛幼陶稍一解释他就明白了:庞山拒绝帮助仙人集是不想让这里的居民产生依赖感,长久下去,仙人集就会成为庞山的一部分,而这既非道士们所愿。也违背道统与龙宾会一直以来的协议。
“我很了解这些规矩。”梅婆婆依然保持微笑,“事实上我要一个去撵走狼群,只是想邀请你跟我一块去看看。”
老妇人要去驱狼,院子里的人群在敬意之外多了一份怀疑,轻声交头接耳,却没有人提出反对。
梅婆婆的上一次邀请给小秋带来一连串的麻烦,到现在也没有完全消除,可小秋对这一次邀请还是点头同意了,因为那些麻烦也是际遇,他不能埋怨梅传安母子。更应该感谢他们。
“好,我跟你去。”小秋决定,无论如何他得在危急时刻出手相助,不能让梅婆婆白白送命。
仙人集的居民却是另一种看法,在他们眼里,这就等于一名庞山道士愿意提供帮助,于是欢呼声四起,庭院内外越来越多的人跑进跑出,嘴里喊的都是“道士要出手了”。
小秋必须纠正大家的这种看法。否则的话,这可能又会给自己惹来麻烦,不等他开口,潘三爷早已猜到他的心事。用老兵独有的洪亮嗓门喊道:“大家听我说!”
人群安静了。
“这位慕道士因为私事来到仙人集,他得遵守庞山的规矩,不能在山外施法。这位梅婆婆是古神教……的人,她说能撵走狼群。那就一定会成功。大家带上器械和神像,一起去驱狼,就算不能出力。也给梅婆婆助威!”
仙人集的传言终于改成“梅婆婆驱狼”,但是大家仍会小声加上一句,“有一位少年道士在后面保护。”
又一支驱狼队伍组成了,比昨天那一支规模更大,足有五六十人,集上一多半男人都出动了,实在没武器可用,有人甚至握着擀面杖。妇人们则守在路边分发神像,许多人领了不只一尊。
神像昨天没有显示奇迹,却没有影响大家对它的信仰,对那次失败种种解释都有:握的姿势不对,心不够诚,没能与古神交接……
与梅婆婆一块走在队伍最前方,小秋心中隐隐感到不安,身边的老妇人几年前就有一种固执的气质,如今更加强烈了,她要去与狼群搏斗似乎只是出于一种信念,而不是真有特别的实力。人群受到煽动,将对庞山道士的敬畏渐渐转移到梅婆婆和她手里的神像身上。
潘三爷要留守客店照看那一箱珍贵的符箓盔甲,小秋直接问老妇人,“梅婆婆,待会你要怎么对付狼群?”
“用你熟悉的力量。”梅婆婆自信满满,抬头看了小秋一眼,“我一直想要报答你和那个女孩的恩情,希望今天能有机会。”
小秋一愣,没明白这句话的意思,今天最可能发生的事情是他出手救下梅婆婆的性命,而不是得到回报。
梅婆婆长得矮,走路却一点也不慢,健步如飞,比几年前利索得多。
一行人走出仙人集,顺着大路向南边行进,数里之后拐入西边的荒野,一名青年指明方向,“狼群就在山脚,它们很奇怪,到那里就不走了。”
除了保护梅婆婆,小秋还有一点好奇,领头的独眼黑狼会不会就是退化成兽的妖王漆无上。
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