士元早就估计荆州士子对太师恨之入骨,子敬兄计划很难成功,所以给子敬兄想好了一个主意,或许可让刘表无暇西进,让太师为难。”
……当夜,鲁肃与庞统、徐庶饮酒至深夜,而在驿馆外监视董卓军使者团的荆州细作也困得不行,偷懒打了个盹,不料他们稍不留意,驿馆中便火头四起,浓烟蔽天,忽然燃起冲天大火,荆州细作大惊,忙上去查看,无奈火势太大,人不能进,荆州细作人等及附近居民本想救火,却被闻信赶来的荆州士林阻拦,眼睁睁看着大火蔓延,直到将驿馆烧成灰烬……第二天正午,大火方被扑熄,荆州官府、军方、士林都派人去火场查看,但烧了的大火,十几间馆驿及周围民房都被烧得干干净净,那还能有什么尸体留下,只是发现一些类似骨灰的骨头残块。消息送到刘表那里,刘表的第一反应——益州方面下的手!道理很简单,两国相争,不斩来使,荆州没必要杀鲁肃而遭天下人唾弃,又完全激怒董卓,鲁肃被火烧死,唯一能得利的只有益州。
刘表的谋士也这么想,蒯良更悄悄向郑度打听,但郑度坚决否认是自己干的,但在蒯良等人看来,这更是郑度心虚的表现——因为鲁肃在襄阳被杀,荆州和益州就成了拴在一根稻草上的蚂蚱,再也无法脱离同盟。蒯良等人也不是笨蛋,马上向刘表建议,抢在益州之前把鲁肃的死信通知董卓,以洗清荆州的嫌疑,并派人严密监视益州使团,只要找出一点蛛丝马迹,立即就把郑度的罪行公布天下——顺便再敲诈刘焉一把。刘表许之,并从此暗恨刘焉。
第三天,也就是初平四年的二月初三,是刘表后妻蔡氏亡母的忌日,本来在往年,都是由刘表陪着蔡氏到襄阳城东的蔡母陵前祭拜的,无奈今年刘表因为出兵救援益州的事而忙碌,实在抽不开身,只得派小舅子蔡和保护蔡氏及刘表年仅三岁的爱子刘琮前往。
这一天的天气不错,艳阳高照,又正值春暖花开,蔡和带着五十名亲兵跟在蔡氏车后,有说有笑的来到蔡母墓前,蔡母的幕穴临近襄江,江上渔舟点点,道旁风景如画,蔡和因为给老妈上祭而不能抱着小妾睡觉的坏心情也烟消云散。
到得墓前,蔡和本已转好的心情又大坏,因为在他老娘墓前树林后的江边竟然停有两艘渔船,正在点火生炊,蔡和大怒骂道:“那来的不长眼的东西?不知道这是我们蔡家的陵园吗?去几个人,把那些没长眼的狗东西撵走。”
蔡氏也愤愤道:“混蛋东西,竟然敢在我家陵墓前生火,把我家陵前的草木引燃了怎么办?去把他们打一顿,看以后谁还敢到太岁头上动土!”
主母发话,那帮荆州军立即冲过去十几人,骂骂咧咧去赶那些渔家,不料那帮荆州军士兵去了,却老半天不见回来,蔡和等人又被树林阻隔,只能远远看到那些渔船还停在那里,炕到其他动静。蔡和大怒,吩咐道:“再去几个人,看是那帮兔崽子是不是跌断腿了,怎么半天不见回来?”
又过去十几个人,可和上次一样,又是去了半天不见动静,蔡和更是恼怒,对蔡氏说道:“妹妹,你先在这里安坐,我亲自过去,把那些不知死活的渔人砍了,再把那些家伙抓后来。”言罢,蔡和带上二十名士兵大摇大摆的冲进树林。
进得树林深处,蔡和发现不对,自己带来的人怎么越来越少?自己分明是带了二十人进林,现在怎么只剩下不到十人了?忽然间,蔡和看到地上有血迹,不等蔡和逃跑,密林中忽然窜出二、三十名黑衣蒙面人,手执刀剑,不由分说上前就对蔡和等人一阵乱砍,其中一名中等身材的黑衣蒙面人窜到蔡和面前,抬刀就砍蔡和,蔡和慌忙闪躲,不料那黑衣人动作极为灵活,翻手刀把就砸在蔡和额头,顿时被砸晕过去。
蔡和醒过来的时候,发现自己已经被捆在树上,嘴被一块破布堵住,带来的手下全部被杀,尸体躺得到处都是,他的妹妹蔡氏和外甥刘琮也被那帮黑衣人拖到林中,拉扯之间,容貌妖娆的蔡氏衣服被撕得稀烂,露出大片雪白肌肤,惹得那帮黑衣人发出阵阵淫笑,不少黑衣人的大手也不规矩的在蔡氏身上胡乱揉捏,更有人直接把手伸进蔡氏游动。
开始砸晕蔡和那黑衣人操着江口音对蔡和说道:“告诉刘表,想要他的老婆不被我们九江男人千人骑万人压,就把乖乖江夏让给我们,否则,不光他老婆要作,他儿子也性命难保。”言罢,那黑衣人把一封书信往蔡和怀里一塞,押着蔡氏与刘琮登船张帆而去。
天全黑了,刘表见爱妻与爱子迟迟不归,开始刘表以为老婆是回了娘家,派人去蔡家打听,蔡家的人却反问蔡和的去向,仆人回报刘表,刘表这才慌了神,忙派人去寻找,终于把已经被江风吹得炎炎一息的蔡和救回来,同时带回那封信。
信是孙坚写给刘表的,内容很简单,大意是孙坚觉得江陵处在九江上游,对九江威胁太大,希望刘表能本着同僚大臣的友爱精神,把小小的、仅有二十六万人口、又紧扼襄江汇集长江入口、战略位置不那么重要的江夏借给九江三、四十年,到时候一定归还。如果刘表不答应,那他孙坚军中正缺营妓,也不会让一个三岁小孩浪费粮食……看完来信,刘表气得七窍生烟,大吼道:“快马通知黄祖,叫他撤军,给我打下九江!”
欲知后事如何,请看下章,《嫁祸》。
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