第八章 临危出手为护花

    七月的扬州城，朱门黛瓦，风帘翠幕，烟波画船，水榭楼阁亭亭而立。二人惬意地漫步在瘦西湖畔，看辛勤劳作的船家们不紧不慢地摇着船撸哼起小调，撑下竹篙，穿过岸上的拱形石桥，载着船客和货物驶去远方。

    “二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”

    艾轩不禁被眼前这幅悠闲恬静的景致所陶醉，双眸微闭，借着拂面而来的清风深吸一口气，低浅吟唱起了前人的诗句。

    莫小七见状也吸了口气，思索着说道：“这关于“二十四桥”的传说啊可谓是众说纷纭，如今立于瘦西湖上的桥是不少，可有没有二十四座我就不知道了。只记得小时候听扬州的老人说，这“二十四桥”传说是隋炀帝时，因有二十四个美人于桥上吹箫鸣乐，故此得名，究竟是真是假，如今也不得而知了。”

    见艾轩在一旁听的饶有兴趣，又接着道：“我瞧你对瘦西湖挺有兴趣，这样吧，我带你去找条船游湖怎么样啊？”

    艾轩闻言喜道：“这当然好啦，我正有此意。”

    说着，二人便跳下台阶快步踱到了岸边。

    “两位可是要坐船？”二人刚在一条崭新的乌篷船面前停下脚步，一位身着粗布长衫，身材壮硕皮肤黝黑的中年男人就从船篷里走了出来。

    “是啊我们想去湖上走走。诶？这位大哥您是新来的吧，有点儿面生啊。”莫小七自幼在瘦西湖畔长大，在这岸上做船生意的船家即使不是全都熟络也几乎都打过照面，而眼前之人她却从未见过，于是便忍不住问了一句。

    男子一愣，忙客气地接话道：“哦我姓赵，草字戴千，刚从山西来扬州谋生，小姑娘你不认得我也是自然之事。”

    艾轩推了推一旁的莫小七在她耳旁轻声道：“小七你还真是厉害，看来这扬州城都没你不认得的人了。”

    莫小七得意道：“你过奖啦，我们行走江湖之人不认识点儿人怎么行。”

    “既然二位要坐船，那就请上船吧，我虽是初到此地，但从前也是靠跑船为生的船夫，姑娘大可放心。”

    “好说好说。”莫小七说着便跳上了船，艾轩亦紧随其后踏上了船板。

    赵戴千解开系在岸边的麻绳，撑下竹篙，见两个孩子都站稳后，便摇着撸，哼起乡音驶着小船徐徐划向远方。

    清风徐来，河岸两处绿柳青葱，脚下碧波荡漾，莫小七站在船头惬意地伸了个懒腰，眼角瞥见一位正在孩子堆里捣鼓臭豆腐的老伯，坏笑道：“钱老伯，你怎么又卖起臭豆腐了呀？你欠我娘的三钱银子什么时候还呐？”那老伯慈眉善目地笑着，嘴里说了些什么，但是因为隔着一段距离所以谁也没听清楚。

    尔后她又对着一位和一群妇女谈笑风生的大婶叫道：“花大婶，您以后别听得风就是雨跑去和我娘说三道四，背后暗箭伤人可算是英雄好汉啊！”

    这话惹得她身旁的妇女都咯咯笑了起来，花大婶白了莫小七一眼回喊道：“老娘十八代老祖宗可没出过一个英雄好汉，就数你个小丫头话多，我等会儿就去你娘那儿告状去！”

    莫小七淘气地朝她吐吐舌头，仍是不厌其烦地和她所熟识之人频繁地打着招呼，艾轩心中羡慕之余，也不禁有些失落。

    即使他是权倾天下的一国之君，肩负的是江山社稷，心怀的应当是家国百姓，可说到底毕竟还只是个孩子，像莫小七这种随性自由，洒脱不羁的过活方式，是他一生都望尘莫及的。

    “小姑娘，看你对周围的人事如此熟识，一定从小就生在这瘦西湖畔吧？这位小公子可是你的朋友？看着气度不凡，倒不像是本地人呀。”

    自古像船家马车夫这种负责运输载客的职业，总是常年奔走在外，加之又经常靠与人谈天闲聊来获取和交换信息，因此见多识广，阅人无数，也积累了深厚的阅历，练就了一身慧眼识人的本领。

    莫小七拨弄着额前被风吹起的刘海笑道：“赵大哥你好眼力，我可是打小就喝着瘦西湖的水长大的。至于这位小公子呢的确不是本地人，他叫艾轩，是从京城来扬州游玩的，我们昨天才刚认识呢。”

    “原来如此，我方才也只是随便一猜。那昨日这七夕的花灯会你一定带他去看过了吧？”

    “是啊，真没想到扬州的七夕节这么热闹，昨日有幸遇上小七，不仅逛了灯会，还同她一起在这湖里放了河灯，看了烟火，此刻还能在此游览扬州城的美景，真是不枉此行了。”艾轩双手合十置于身后，站在在船头极目远眺，说起这话俨然一副大人的模样。

    赵戴千拿过放在搁在船篷上的斗笠，扣在头上接口道：“就是，我也是头一回在扬州过七夕，这可比起我们在山西闹元宵时候都来得热闹。虽说艾公子你是从京城来，想必也见惯了繁华热闹的大场面，不过天下之大，气象万千，这大江南北的好风光绵延几千万里，岂是我们走走就能看完的？”

    莫小七插嘴道：“这个是不是叫那什么…江山如画。”

    艾轩一怔，眼眸深邃：“想不到赵大哥心中也有如此气节。”

    赵戴千脸上极快地闪过一丝不自然之色，忙摆摆手笑道：“什么气节呀，艾公子过奖了，赵某不过一介草民，干的也是最底层的体力活，只是常年走南闯北见多了各地的风土人情，湖光山色，这才有有此感悟。”

    “小七，喂，莫小七... -->>
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