周小娘毕竟也是女人,自然少不了女人独有的细心和由此而来的敏感。崇祯急于去跟田、袁两个寻欢,虽说有一套说辞,周小娘还是感到了冷落,而且直到崇祯接连的三道圣旨下了,她还没有完全解脱出来。
张后最能体谅她此时的心情,轻轻握了握她的手,道:“他已经立你为后了,她们两个为贵妃。唉,没办法,这就是咱们宫廷女人的宿命,千古如此,概莫能外。”
“情之所至,为后为妃又能如何?宫廷之外又何尝不是如此呢?”周小娘跟着感叹了一句,突然意识到了自己的失态,不好意思地看了看张后,道:“目前尚身处险境,小娘如此,委实不该。”
张后母亲般宽容地抱了抱她的双肩,道:“客魏不除,险境难脱,亏得他接连的三道圣旨,应该能换来短暂的安宁。”
周小娘不无担心地道:“万一魏忠贤不奉旨呢?”
张后沉思着道:“应该不会的,跟所有的巨贪一样,客魏唯一的爱好就是弄钱弄权。皇上的圣旨,必定会让他们既安心又迷惑,他们必定要去试探。
不过,他们肯定也知道,寸功未建很难向皇上邀宠。所以,我猜他们必定会先尽心地去筹备天启帝的葬礼,而后才去试探。这不仅为皇上理清思路,也为我们赢得了宝贵的时间。”
话音未落,但见张后的贴身宫女匆匆进来,施礼道:“启禀皇后娘娘,启禀王妃,魏阉果如娘娘所料,开始总管先帝的葬礼,行事果庄重严谨。”
周小娘知张后原有四名贴身宫女,最是忠心。为了及时掌握客魏的动态,张后经常派她们出去打探消息。天启帝病逝前,居然莫名其妙地失踪了三个,目前就剩下了这一个,张后自要跟对女儿一样疼爱。
但因她久居宫中,对宫中情况熟悉,周小娘随信王进宫后,急需加强情报工作,张后不舍却还是把她派了出去。直到周小娘了解了情况,从信王府调了四名宫女,张后的身边才重又有了宫女。
这宫女竟是机警,所获情报又多又准。周小娘暗自喜欢,待她说完,已然放了心,赞许地看着她。
张后却勃然作色道:“大胆奴婢,皇上已经下旨,信王妃册立为后,尔竟不知轻重满嘴的胡言乱语?”
这宫女也是叫顺了嘴,见张后大怒,知自己不小心说错了话,慌忙跪倒在地磕头不止,嘴上连连道:“请皇后娘娘,请主子饶恕奴婢无心之过。”
张后还欲再说,周小娘已上前亲自扶起了她,安慰道:“无心之过,不足为怪。”说着,转向张后,见她一脸庄重,笑道:“咱们之间,皇嫂何苦如此?”
张后待这宫女谢了恩告辞出去,方才正色地道:“皇嫂也曾为中宫,皇嫂知道,中宫乃六宫之首,中宫不稳,六宫必乱。纵观历朝历代,六宫乱,则必殃及朝政,我朝自也不能例外。故而,中宫之尊,马虎不得。弟妹或许还不习惯,但皇嫂劝你,即日即时起须得端足了中宫的架子。”
周小娘知其意善,也有对自己身为中宫的切身感受,所说算得上金玉良言,却还是道:“皇嫂所言甚是,后宫稳定至为重要,小娘必竭尽全力。但小娘还是认为,恩威并重方为尊,而不能仅仅靠摆架子耍派头……”
说着,一阵恶心,忍不住又吐了起来。
张后原也有试探之意,不想她竟有如此见识,心里愈加钦佩。见其这样,虽已知是妊娠反应,却还是忙不迭地过来,轻抚着她的背,道:“这时候最忌劳累,你可要当心哪。”
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