第十章 造化弄人

李太太一愣，崇文又道：“其实我嘴馋还是其次，只是上回我们班的佘同学带了她家的桂花糕给我吃，我许诺她也要带我家做的桂花糕给她尝。您务必让绿萍快快做，不要驳了我的面子才好。”李太太听到这个儿子孩子气的话，便松了口气，道：“回来，回来我就让她做。你的这个佘同学，什么时候带家里来玩，给我引见引见。”崇文立刻笑逐颜开。香笙也从车里探出头来，意味深长得望了眼崇文，望见他红红的眼睛，心里明朗了些。这一定是绿萍的主意，这个鬼灵精怪的丫头！这几日她一直为绿萍担着心，见她迟迟不走，一直到今日，她险些觉得绿萍是要放弃了。她原来有别的法子。哎，这个世上好多事情真叫人难堪。霜儿蹲下身子替崇文理了理裤脚。李太太道：“快去吧，担心迟到。”

    挨近正午，日头越发猖獗。连着赶了十几里路，绿萍被太阳烤得脸儿红红，脚底发软，太太可一点儿没有停下来歇会儿的意思。她小时候怕疼，瞒着家里人自己偷偷把裹脚布给拆了，因此到了这个年纪，她的脚帮子比“三寸金莲”大了许多，又比一般没裹脚的小一些，很有些不伦不类，其中左边那只脚还有点长歪了，现如今按照太太的意思，蹬了双并不合脚的尖头绣花鞋，走路比平常更加费劲，何况一登气赶那么远的路呢。然而有什么法子，只好忍痛一陂一陂往前走。

    香笙在车里头坐不住了，她想着要下去把绿萍换上来，休息一会儿。可是凤姑靠在她怀里睡得正香，她是一动也不敢动。就在她如坐针毡的时候，远远得响起了唢呐声，为首的车夫喊道：“碰上做白事的，咱们歇一歇，给牛头马面让个道。”马车颠了两颠，在原地停下了。

    李太太醒了过来，掀开帘子，正看见四个壮汉抬了棺材过去，她赶忙眯了眼，觉得燥热的空气中猛的一道冰冷的激流，直击她胸口。香笙借口车里头闷，想要到外边走走，把绿萍换上来坐会儿。李太太不肯，道：“你要外边走你外边走去，哪能让她上来，谁家有丫头坐马车的？”香笙没法子，只好从篓子里捡了几个橘子，送去给绿萍解渴。顺道陪她说会子话。绿萍接下橘子，却一声不言语。香笙只得陪她在车后边背阴地方坐了会儿，等到车夫们歇够了，正要重新启程，来的方向又响起了唢呐声声。

    这回不一样了。这回的唢呐声快活得紧，人们披红戴绿的，壮汉们肩头抬着的不是棺材，而是扎着大红花的大花轿。轿子里红帕子后头的，一定是一张美艳的笑脸。车夫们站起身又重新坐了下去，笑嘻嘻地看着这一家的红事从眼前过去，似乎天气也没那么热了。

    这时，绿萍的心里却格外烦恼。命运真是爱捉弄人，8年前，也是这么热的天，她亲亲的爹爹拉着她走了好远好远的路，路上，也是遇见一红一白一喜一悲两拨事从身旁过去，她的爹向她说，从前找婆子给她算过命，她是富贵命，一辈子不愁吃喝。她爹爹把她交到一个满身污血的胖男人手里，接过同样肮脏的米袋子，就走了。这一次，命运又会将她交到谁的手里。

    呵，想想真是好笑。如果能预见今天这副光景，当初就不必逃，给了那男人做小又如何。八年的时间，一晃而过。兜来转去，生活什么也没有给她，她还是一无所有，还是无法支配自己的命运。

    她想，不必再逃了。

    接近日落，一行人才来到营前乡水口庙一截土路前，四围青山环绕，中间一块平地，散落着些人家。面前一道田垄，车子过不去，怕踩坏了庄稼。于是分别停了下来，香笙迈着碎步先往前边李太太娘家报信去了，不一会儿，只见一个赤脚大娘由香笙搀着，慌得出来迎接。这便是凤姑她姥陆大娘。绿萍同她见了礼，陆大娘急着接过来绿萍怀里睡着的凤姑，不料给她颠醒了，哇啦啦大哭起来。众人忙不迭哄着。香笙给了车夫几个钱，打发他们走了。

    绿萍跟在最后头，不知为何对这块土地憎恶得厉害，偷偷往旁边田地里吐了口唾沫，这时李太太回了头，绿萍紧走几步，赶忙跟了上去。

    越过黄泥土砌的一方矮墙，绿萍刚觉得空气冷静下来，没有先前那样热了，冷不丁的，倒有一只红冠大公鸡扑上来，照着她的脚踝就是一啄，惊得她跳起来。陆大娘跑了来，将那公鸡赶得一地鸡毛，落后揽住她的腰抚慰她道：“大姑娘，这畜生是看你生得标致哩，不怕啊。”绿萍见陆大娘趋前，只闻见她身上散发一股浓臭的汗臊味，直熏得她喉头反酸水。说也奇怪，进屋以后，那股汗臊味一直挥散不去得充盈在她周围，她闻见一切都是臭的，连茶水也弥漫着一股深深的臊味。

    屋子里陈设简陋，完全是另外一个世界。那个所谓的“厅”亦小得可怜，一张缺了条腿的八仙桌，底下用块石头勉强垫着，桌上污渍足有一指厚，屋子里唯一的一张太师椅，椅面一半已经退了漆，只留下一块块浅浅的红斑，夕晖斜斜得照进来，仿佛照着一个年深日久的棺柩。旁边几间房，本来是不消赘述的，白天进去和晚上一个样，唯一的家具就是一张咿咿呀呀的木床，帐幕发黄，孔隙里头还嵌着几只蚊虫的死尸。房间倒是不小，只是拥挤得厉害，因为暗，看不清楚脚地上都堆着些什么，绿萍简直不敢相信要在这样的地方过夜，她想到李家花园里的柴火间，也要比这个屋子可爱些。

    所有这些屋子当中，最正常的要数鸡舍旁边的火炉房了，看得出来那是新砌的，黄泥墙上还很干净，有一个小窗子，连黄狗也愿意在那里打瞌睡。

    院里三株梅树，空落落的，瘦弱而可怜，仿佛被骄阳烤熟了，依稀还冒着烟气。

    李太太倒不嫌脏，她不坐那把唯一的太师椅，找了大门前一只石锁坐下了，正好避了面前落下的夕照。陆大娘拉了凤姑在怀里，又是亲又是抱，凤姑大概也受不得她身上那股味，使劲挣开了，跑到院里逗小鸡玩，奶娘寸步不离。李太太招呼她娘在门槛上坐下，问她：“我爹呢？”

    “在地里呀！”

    “我不是说让你们别下地了，怎不听呢？”

    “不下地，好好的一块田，难道荒了？那可是祖上传下来的，有一半是天字田呐，连乔大户也眼红咱家的好田。”

    “他眼红给他就是了。”

    “唔，那可不行，这话不能叫你爹听见。”

    “娘，我每回给你那些钱，按理该吃穿不愁呀！这次回来，怎还住这破地方？不是让你雇人把这房子修整修整吗？”“咦，那不是新添了个火炉房吗？”陆大娘扭身往鸡舍那面指了指，“年前修的，冷天时候我和你爹就呆那，嘻嘻，年过的暖和哟。”

    “别以为我不知道，我给你那么些钱，最后肯定都要跑到你儿子口袋里。下回我把钱直接送到赌场去得了，也省得倒几趟手麻烦。”

    “看你说的，你哥现在躲哪去了谁知道？我怎么把钱给他？”

    “既然你有钱，怎么不买双鞋，回回来你都光着脚！”

    “农村人讲究那些干什么。鞋我倒是买了，不好意思穿嘛。我们这块有人大热天的还穿鞋的么？”

    “好了，这回我就不拿钱给你了，反正你要钱也没用。”

    “话不是这样说，你哥虽然不在，那些催债的可是三天两头往家跑。不给钱就要命，你要眼睁睁看着我跟你爹被他们打死呀？”

    李太太有些无可奈何，她招呼香笙捧过来红彤彤一封硬钱，交给她娘道：“这些年我拿回来的钱，全让你儿子败光了，因为

    这事，决明跟我生了好大的气！我再不能回回拿这许多钱给你了。这些你拿着置办点家伙，瞧瞧这屋里，一件像样的东西都没有。赶明儿再买两个佣人，服侍你们。”

    陆大娘连连摆手：“这可不敢，可不敢要人服侍。”

    入夜，隔壁陆大娘早早得扯起了鼾，绿萍怕黑，在这样没有窗子的屋子里睡觉，还是头一次。大约到了三更，陆大娘终于不再打鼾了，她也稍稍有了困意。她翻个身，闭上眼，摸到一面扎手的，粗糙而冰冷的墙壁，隐约得，她听到似乎是墙壁那一面传来的声音，使她倒吸一口凉气。她爬起来，准备去看看。

    是太太同她娘在说着什么。

    她趴到墙根底下，头顶上有一扇小窗，窗里微微亮着，想是点了烛火。她竖起耳朵，听到李太太说：“。。。这回是遇到点麻烦。当年糟蹋雏儿那个畜生，是谭屋那面一个二流子，而今莫名其妙死了。他那个不要脸的爹就找上全花娘，给我说，要我负责找人给他们家传后，否则他就嚷到城去。”

    “哎呀呀，这可不能给你爹知道，你爹要活活气死的呀！老天不公啊！”

    “眼下就是得想办法不让他们嚷出去嘛。”

    “他们要孩子，抱给他们就是啊，那孩子也不是什么善茬。”

    “……娘你先别急，听我说。我给那孩子寻的人家可是有权有势，我当年是哄了她的，我总不能跟人家说实话吧，人家也不能要呀。如今要是给她知道了，还不得恨上我们家，那我们李家就难做了。我呀，在人家那落下了把柄，由不得给人使唤！”

    她娘气得嘴里嘶嘶响，道：“你说你怎么这么糊涂呢？这事早该对人家说实情啊，人家要不要那是孩子的命。你不该呀！”

    李太太道：“我这辈子就做过这一件错事，现在悔也悔不及。”

    “那咋办？要不我明天就找孙媒婆去，就给那二流子爹寻个人吧。多花点钱，兴许有寡妇肯呢！”

    “咦，人家是给他大儿子说媳妇哩。人家可不要寡妇，要年轻漂亮的黄花大闺女！”

    陆大娘气得抹了泪，上气不接下气道：“没见过这样欺负人的！……咳……按我说，甭搭理他。我李女婿家大业大，谁能做得了他的难！那家老不死的，就得要他断了根！”

    “娘，话不能这么说。其实我已经有法子了。我那个不争气的丫头，跟着我一块来的那个，我想把她给了，多给她些钱，她也没二话……”

    绿萍听到这里，便缓缓得退回房里。她躺在床上，反复咀嚼着李太太刚刚说的话，猛然间，一切都明白了。