第二十章 一拍即合

    香笙只在李宅住了一夜，睡得很浅，她多少有点认床，自家那种舶来品睡惯了，如今睡在这硬邦邦的铜床上面，总是不自在，听到外面门响，她便起来床，走出去，看见霜儿正出门倒夜壶回来，两个人立在木楼梯那里小声说话。霜儿道：“贵卿同金珠两个人，仿佛十分情投意合。这件事，我们都心知肚明，只是没人敢同太太讲。”香笙道：“这是好事情。我看金珠很不错，贵卿姐跟了他不吃亏。他们两个若是大大方方同姑妈讲，我看不会有什么问题。藏着掖着反而不好。”霜儿道：“说起来，我还有水仙他们，早就到了年纪。太太有时也和我提起，要给我张罗个人家。可是按照我的意思，我是真不愿意离开李家的。”香笙笑道：“你现在说这话不要太早。”霜儿道：“是真的，我在太太身边伺候惯了，要我换个人伺候，我是不肯。”香笙道：“两个人在一起生活，不是谁伺候谁那样简单。你是没有体会到那种乐趣。”霜儿笑道：“哪种乐趣，你要不要和我说一说？我看我们几个人里，就数你最如意了。我可是听人家说，罗少爷对你视如珍宝呢。”香笙笑道：“你听见谁说的这话？”霜儿道：“是前两个月，我碰到绿萍，她对我说的。因为和她多说了两句话，太太还骂了我呢。”香笙道：“你说起绿萍，我倒想起来，她应该也生了吧！”霜儿道：“她的日子似乎比太太的日子先。前两天我还同水仙说起她，我们想去看看她，只是怕太太不肯。太太和贵卿都不很喜欢她，听说她和杜二叔从老爷手里接手了铺子，我碰见她的时候，她挺着大肚子，很是神气呢。”两个人说了一回话，这边李太太屋子里也有了动静，霜儿赶快得就去伺候洗漱。香笙心里因记挂着绿萍，等李老爷太太出了房间门，很仓促得和他们道别。李太太因了解了香笙现今是有事业的人，也就不多挽留她。

    香笙草草用了一点早饭，问霜儿要了绿萍所在地址，便从李宅出来，走到大街上去。那个时候天还早，她想太早走去人家那里，恐怕人家还没起床，便一路上缓缓得逛过去，在一个卖小玩意的摊贩手里，买了两只银边珐琅的小茶杯。等她终于逛到那衣铺外头，只见木门果然掩着，正对楼上的窗撑开了一点，那木门外边，并没有悬挂什么标志表示这里是一间衣铺，走到近前，轻叩门环，那木门右边一扇，不知道又是谁在那里歪歪扭扭得刻了一个“杜”字。这样看来，倒没有错。这一幢骑楼，真成为了“杜公馆”了。

    香笙站在哪里扣了几下门，侧耳往门里听，听不到什么动静。心想大概没有人在，正要放弃，里面忽然就传来咿咿呀呀脚踏在楼梯上的声音。不多久，门开了一道缝，一张年轻的男子的脸现出来，两粒眼珠子提溜转，直往人身上打量，仿佛很戒备的样子，问道：“你找谁？”香笙道：“我找你们杜太太。”那人听说是找绿萍，才放了心，把香笙请进门，转身又将房门掩了，插上门闩。

    大白天的，屋子上上下下所有门都紧闭着，因此整体上显得和晚上那样暗。

    香笙道：“你们太太呢？”伙计从柜台上找了一盏灯，点亮了，擎在手上，道：“在楼上呢，这会子还没起床。”香笙道：“那么你去通报一声，我在这里等着。”这个时候，楼上屋子里面传出来绿萍的声音问道：“张回，是谁在楼下说话？”香笙接口道：“绿萍，是我呀。”绿萍听见，连忙从床上爬起来，走出房间门，从楼梯上望下看，看到是香笙，就连忙招呼她上楼。

    走到屋子里，绿萍也不给她客气，自己先爬回床上，盖了被子，在那里斜倚着，这边吩咐伙计看茶。伙计正也跟了上楼，把手里那盏煤油灯放在了屋子桌面上。听见说要他泡茶，是苦笑不得，道：“茶叶老早就没了。”绿萍道：“茶叶没有了，你不会去买吗？”香笙走进屋子，眼睛虽不正式打量，也看在眼里一二。屋子陈设很简单，差不多一张床，一个衣橱，一张桌子，同李家下人的房间倒差不了多少，空间虽然不算小，且弥漫一股奶腥同尿臊味混合的气味，人由外头走进来，就觉得很闷。床尾一个小婴儿，被旧衣服扎扎实实得包裹着，随意得放在那里，这样看看不出来是男是女，但睡得很香。香笙看到他，不由得想起小丁香，心下一比较，又是偷偷一番感慨。

    绿萍道：“你坐，不要客气。”香笙看了看，从桌子旁边抽了张椅子，端到床前，坐下来。

    绿萍见伙计依旧站在那里看着她，没有要动身的样子，有点气忿，道：“你还站在这里做什么，没有听见我说的话吗？”伙计道：“话是听见了，可是买茶叶，我不能就这样两手空空得去呀。”绿萍道：“你倒算得精！这一点钱，你先替我垫付出来，我在这个月工钱里给你加。”伙计道：“老板娘，您上个月工钱没给我结呢。我哪里来的闲钱？”香笙听见，忙从包里拿了两块钱出来，交给伙计道：“你再买点果子，买一只烧鸭。”伙计接过钱，欢天喜地去了。

    绿萍道：“让你见笑了。”香笙看见她，整个人是非常憔悴，心里面多少有点痛心，只好找一点话题来打消这样沉闷的气氛，便从绿萍的脚边，把那娃娃抱了起来看，道：“是男孩女孩？“绿萍道：“是个带把儿的呢。”香笙道：“什么时间生的？”绿萍道：“二月廿九，半夜里生的。”香笙道：“起名字了么？”绿萍道：“他是庚辰年庚辰月生的，我预备叫他庚生。”香笙道：“你是有文化的人，取的名字讲究。我那个小表妹，是初八才出生，比你这个小九天，名字还没起，我就叫她小丁香。”绿萍道：“哦，我没有听说。”香笙道：“杜二叔呢？怎么不见他？”绿萍道：“死了！”香笙倒吸一口冷气，看她猛然间怒不可抑的样子，不像是真话，绿萍道：“实话和你说，孩子出生第二天，他一个大活人就失踪了。他失踪不要紧，把柜子里那点钱全部卷走了。留下我们孤儿寡母，在这里喝西北风。这个狗杂碎，我要不是看在孩子的份上，我是无论如何不同他过了。就是叫我倒回去当丫鬟，我也原意。”香笙道：“他新得了儿子，怎样会失踪了呢？”绿萍道：“我这个身子，是很不方便出去，我叫张回到外边打听过，人家说，仿佛在信丰的赌场见过他。我想，他是狗改不了吃屎，又沾上了赌，恐怕周身输了个遍，没脸回来见我。他不回来，我是乐得自在，巴不得他死在外头。只是怕那些讨债的找上来，欺负我孤儿寡母……”她说着说着，就在那里抹眼泪，香笙也觉心痛，想来想去，找不到什么话来安慰她，只是抱了娃娃，轻轻得在那里摇了几下。绿萍道：“我是预备一根绳子把自个了结了，就是放心不下这个孩子，幸好你今天来了，我把他交给你，我死也能瞑目了。”香笙急道：“快别说这样的话，兴许这里头有什么误会。你怎样就能一口咬定他是在外头赌呢？你想想你，好不容易熬出来了，这样宽敞的房子，如今也是你的了。你不要去想那样的傻事才好。”绿萍道：“你这话倒提醒我了，我死了，还欠你那些钱，就把这个房子抵押给你。”香笙道：“你看你又误解我了不是。在我看来，那些钱根本抵不上你的性命。方才我走过来的时候，看见隔壁那一家估衣铺也闭着门，我很好奇，那一家也算你的么？”绿萍点点头，道：“李老爷很慷慨，这两间铺子半卖半送的，都给了我们了。”香笙道：“如今那里住着什么人么？”绿萍道：“原本住了两个伙计，上个月叫我给打发走了。你问这个做什么？”香笙道：“你现在手头上正缺钱，那房子空着也是空着，何不赁出去呢？”绿萍道：“我倒没有想到这一层。只不过那里除了一间铺子，楼上只两间房，后院也没有我这个大。能赁出去么？”香笙道：“瞧你说的，大房子有需要大房子的人赁，小房子自然有需要小房子的人赁了。只不过，租金你给人家压一点，没有赁不出去的。”绿萍道：“这倒真是一个救急的办法。”香笙道：“你写几张告示，说明只长租不短租，就往菜场前后那里一贴，保证没有几天，就有人找上来。到时候，你给他签合同，可以先收他半年的房钱。假设那房子赁出去了，你起码不用整天发愁一天那几顿饭钱了。”绿萍道：“衣橱里有纸，你拿几张给我，我要写下来。”两个人你一言我一语商议一阵，果然写了一份租赁启示出来，觉得没有问题，抄录了十份，预备拿给伙计去张贴。... -->>
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