黑暗中范涛道:“清军战斗力提高的很快,我认为有三种原因。”“那三种原因?”范涛思路清晰道:“其一,是主帅刘铭传的原因,此人在淮军将领中以正直、清廉著称,他不仅作战勇敢而且体恤下属,因此属下用命。其二,清军更换了新式步枪,配置了大量西洋火炮。而清廷一反常态,提供大量银两提升士气,其三,西洋各国的援助以及洋人军事顾问的参与,极大地提升了清军的训练水平。”
“你分析的有道理,看样子我们要从新认识清军了。妈的慈禧老妖婆早干什么去了,如果舍得花银子,也不至于让洋人连番羞辱。”陈锦膛气不打一处来。“在军校时我听总司令说过,这是清廷的愚蠢国策所致。清廷打造无能的绿营兵担任国防,其目的就是怕汉人造反。总司令正是看到了这一点才无所顾忌举起反清大旗!”
陈锦膛笑道:“清廷认识到这一点已经晚了,如果没有洋人撑腰,恐怕现在我们已经攻占京城了。”“洋人也挽救不了清廷的命运。我敢保证,面前的清军不是效忠清廷,而是效忠李鸿章。”范涛见解深刻。“我说你小子现在不简单呀,难怪当初总司令看中你。”说着话战舰停靠在枪炮轰鸣的北岸。
襄樊总督府,刘铭传接到北伐军大举进攻的消息,有些震惊。该来的还是来了,是祸躲不过,他早有心理准备。他一方面派人火速向京城禀报,一名命令闵一行固守。“大人,我猜测武汉一线北伐军又是佯攻,掩护四川方面出兵。”一名幕僚进言道。“何以见得!”刘铭传鄙夷问。
“北伐军贯用声东击西,西路北伐军攻占四川后,兵锋正盛,自然是陈胜而战了!”幕僚摇头晃脑。“蠢材,北伐军在武汉一线陈兵30万人马虎视眈眈,难道是摆设吗。北伐军不是佯攻而是进攻。”刘铭传一口否决了幕僚的判断。果不其然,正当所有人抓耳挠腮纷纷猜测之时,午夜时分,恶讯传来,北伐军居然全线突破了武汉长江防线。
此时司令部内全体噤声,一丝恐惧在每个人心头萦绕。一名属下忐忑道:“大人,闵一行禀报,北伐军动用了上千门大炮,这可能吗?”清军习惯谎报军情,这名属下发出疑问。“也许有水分,可是炮火猛烈应该是真的。命令闵一行拼死抵抗不许后退,告诉他不成功便成仁!”事已至此,刘铭传只好面对现实。坦率说对于长江防线,守不住他是有心里准备的,自己的部下是什么样的状态,他非常清楚,因此刘铭传的表情相对来说要镇定。
这天午夜进攻仍然打不开僵局,中路攻击集群依然推进缓慢,陈锦膛下令担任主攻的第一师再次拉上去。清军不计代价的防守,让北伐军确实无计可施。黑暗中一队北伐军士兵,攻击到一处胡同口,遭到清军火力压制,对方居然有一挺旋转机关炮,火力十分凶猛。“连长,敌人火力太猛,阵亡了10名兄弟,有8名负伤。”
“连长,敌人封锁路口,我们翻墙过去!”一名士兵建议。“好上墙!”连长果断下令。士兵们搭人梯上墙,可是很快被清军发现,密集的弹雨呼啸而来,显然清军有所防备。又伤亡了几名兄弟,连长无计可施。“妈的,要是把围墙挖个洞就好了。”一语提醒连长,“把炸药拿过来,炸开围墙。”
轰隆一声巨响,围墙外皮被炸掉了一大块,显然这座围墙非常坚固。经过二次爆破,围墙被炸开了一个大洞。士兵们蜂拥而入。在一间屋子,连长对吓得瑟瑟发抖的百姓安抚道:“你们不用害怕,我们只是借道而过。”经过几次爆破,接近了旋转机关炮所在的院子。
这次爆破由于药量加大,爆炸过后整面围墙倒塌了。士兵们借着硝烟快速冲进院子,手榴弹开路,猛烈冲击。几十分钟后,院子里的清兵被消灭。一间屋子内被炸得破烂不堪,十几名清军尸体横七竖八躺在地上。“连长快看,这家伙是一位当官的。”连长走到一个死尸前查看,“哈哈是一位千总,我们干掉了一个千总指挥部!”
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