酒放回到了梁隆意的面前。
“这个世上能让他受气,还不敢还手的只有一位,是不是安家的那位六小姐又抽风了。”
梁隆意将酒杯端起,一饮而尽,随后重重地拍在桌子上,酒杯应声裂开。裂做两半滚落在桌下,梁隆意瓮声瓮气的咆哮:“以后,谁也不许再提她,谁敢提,我……我跟谁急。”说完,也不用酒杯了,拿起酒壶扬起脖子,对着嘴就喝了起来。
安芸熙出了麒麟棋社,没有回去,反而去了闹市,让马车停在路边,将窗帘掀开一条缝隙,向外张望。
巧莲不解的问道:“小姐,您要做什么?”
“等人……”
“等谁?”
“一个不认识的人。”
巧莲一头雾水,可是见安芸熙心情不佳,也就不敢再问,只默默地陪着她。集市上人潮汹涌,热闹非凡,采办货物的行人,和叫卖的小贩,嬉闹的儿童交织在一起。
安芸熙她们不知等了多久,手中的汤婆子早已冷却,天气寒冷,安芸熙冻的嘴唇都发紫,可是还是不肯放下手中的帘子,一直紧紧地盯着外面。
马车对面是一家清汤牛肉的摊子,没有帐篷,汤锅里的热气袅袅升起,在空中慢慢消散。牛肉的香气在大街上蔓延,香气四溢,吸引着过路的行人。
这样寒冷的季节,喝一碗热气腾腾的牛肉汤,的确是一种享受,可是坐在冰冷的马车里,看着这样的美食就是一种折磨了。
好在安芸熙要等的人终于到了,那是一位年过三十的中年男子,身材不高,但步伐矫健,眼神锐利。他和老板好像是熟识,笑嘻嘻的打了招呼,便先给他上了一大碗的牛肉汤。
巧莲终于忍不住问道:“小姐,他是谁啊,你为什么要在这里等他。”这么寒冷的天,在外等的人必然是极要紧的人,可是那人巧莲却从来没有见过。
安芸熙搓着双手道:“他是刑部的铺头程潜,为人耿直,不懂逢迎,所以在刑部里一直不得重用。等他吃完了,你就把他叫到旁边的小巷里来,我在那里等着。”
巧莲下了马车,站在一家店铺的屋檐下等候,刘长青赶着马车拐进了旁边的巷子里。
等程潜吃完最后一片牛肉,喝下最后一口汤,巧莲才惊惶地跑了过去,神色焦急的道:“程铺头,我家小家在前面的巷子里遇见了一个登徒子,纠缠不休,求求您帮帮忙,救救我家小姐吧。”
程潜见巧莲衣着不俗,显然是大户人家的婢女,不疑有他,就跟着她跑进了旁边的小巷里。到了近前,却看见安芸熙面容恬淡的站在马车旁边,周围一个人都没有。
程潜冷冷笑道:“这样搭讪的办法到很是新鲜,莫非纠缠小姐的登徒子就是区区在下。”
安芸熙微微笑道:“程铺头不必动怒,我没有要害你的意思,反而有一场富贵要送给你。”
程潜毫不犹豫的拒绝:“无功不受禄,程某不敢当,小姐还是另请高明吧。”
巧莲见程潜的态度恶劣,不禁就想开口,安芸熙却拦住了她。面对程潜怀疑的目光,还是微笑着道:“小女一向敬佩程铺头的为人,才特意在此等候。我知道此举有些唐突,你有所怀疑也是情理之中,但还是请程铺头看过这份信,再做决定为好。”
安芸熙拿出了一封信,巧莲接过递给了程潜,程潜怀疑的看了安芸熙一眼,才迟缓地打开了信封。看完之后,他的脸色更加难看:“小姐信中所说,可是真的。”
安芸熙没有回答,而是顾左右而言他:“程铺头在刑部多年,破案神速,可是一直不得重用。一来是铺头性格耿直,不懂逢迎,二来也是因为没有背景,没有靠山,在这京城之中,举步维艰。
但只要你破了这个案子,不仅可以得到上司的嘉奖,还可以得到吏部侍郎柳家的赏赐和支持,以后平步青云,指日可待。”
“这案子和柳家有什么关系?”
“中书令洪家的长子和柳家要联姻,你救柳家与水火,柳大人一定会重重有赏,而且吏部掌管朝中官员的考评,你得了他的青睐,何愁日后的升迁。”
程潜眯起了眼睛道:“小姐如此大费周章,又是为了什么?”
“那位要和洪家联姻的柳家小姐,是我的闺中密友,我不忍心见她落入虎穴,才如此行事,而且小女也想认识一下程铺头。如此英雄,同在京城,若不能见识一下,实在是平生憾事。”