第15章 追索赈银

;  汤显祖恍然道：“所以，那贼只能把银子从门口运走！”

    叶小天霍地转向乐司业，道：“司业大人，国子监这等所在，谁人出入是否有所记载？”

    乐司业一听，这么一说，还是怀疑到了国子监身上，心中十分反感，可这失窃案就发生在国子监，他根本无法回避，只得悻悻地道：“自然有记载，不过，如有出入，顶多也就是记个名字，不可能记其他的。”

    叶小天微笑起来，道：“这就足够了，昨天银子运来时，已经将近傍晚，夜里相信也是禁止出入的，那么中间这段时间就不会太长，在这段时间内，如果有人运了大车的东西离开，或者反复出入多次，相信守门的人必然记得清楚。”

    蒯鹏喜上眉梢，道：“不错！如果有人在这段时间运过成车的东西出去，又或者一个人反复出入，再不然就是一大群人一起出去过，那么他们就是最有嫌疑的人。”

    乐司业冷笑道：“说来说去，你们还是要查我国子监？”

    蒯鹏怒道：“怎么，你国子监就查不得？你再三阻挠，莫非是作贼心虚？嘿！这门锁完好无损……”

    叶小天打断他的话道：“荆兄，门锁完好无损，并不能证明什么，这种锁很容易打开，不瞒你说，给我一件合适的工具，我都能捅开。司业大人好心帮我们寄存银两，我们不可胡乱攀诬国子监，令司业大人为难。”

    乐司业听他这么说，本已气得发青的脸色渐渐缓和下来。

    叶小天趁机向乐司业长施一礼，诚恳地道：“司业大人，您是学官，教书育人的道理，您比我们这些后生小子还要明白的多。这些银子是用来赈灾救民的，盗银的人可谓丧尽天良啊！

    如果这笔银子找不回来，不知有多少难民的处境将雪上加霜。您老维护国子监的心情，在下可以理解，可是眼下银子确实失窃于此，您要想洗脱国子监的嫌疑，就更该配合我们，查出这真正的窃银大盗来。”

    乐司业听了不禁沉吟起来，半晌之后，方缓缓说道：“此事，乐某做不得主。我要禀报祭酒。”

    叶小天道：“有劳司业大人！”

    乐司业狠狠横了蒯鹏一眼，拂袖而去。

    蒯鹏冷笑道：“看他做贼心虚的样子，那窃贼必然出自国子监无疑。”

    叶小天安慰道：“真相还未大白，蒯兄不必这么说。”

    那佟掌柜的眼见一桩大生意飞了，好不懊丧，不耐烦地上前道：“几位，不好意思，既然你们的银子已经不见了踪影，这笔买卖咱们也就做不成了，告辞！”

    叶小天也有些泄气，向他拱了拱手，眼看着佟掌柜的出去，忽然想起一事，顿足道：“不行，不能让他这么走。”

    汤显祖和蒯鹏一怔，齐声道：“怎么？”

    叶小天道：“佟掌柜的离开后，必然会把此事张扬出去。如今这事扑朔迷离，尚未查个清楚。若是张扬开来，不免有人会猜疑国子监中有人做案，也会有人猜忌你我，假借义卖赈灾的名义敛财，实则中饱私囊。”

    “对啊！”

    蒯鹏恍然大悟，道：“我去追他，叫他嘴巴严实点儿。”

    蒯鹏说着快步追了出去，他是锦衣卫，那佟掌柜的不过是个商贾，只要他吩咐过了，那佟掌柜一个生意人，断然不会再多嘴，再也没有人比这些小民更明白“祸从口出”的道理了。

    不一会儿，国子祭酒田明道匆匆赶来，田祭酒的脸色比乐司业还要难看。在来此之前，他已经严词训斥过乐司业一顿，可事已至此，他也没有别的办法，善款是要追查的，但他最在乎的是维护国子监的名誉，否则一旦传出消息，说国子监的太学生们或者传道解惑的先生们窃取善款，国子监必然声名扫地。

    田祭酒赶到现场，听蒯鹏气愤愤地把事情一说，便道：“好！本官让乐司业配合你们，去查一查昨晚出入国子监的人，不过，你们须得小心从事，如果此事张扬开来，哼！”

    田祭酒一声冷哼，蒯鹏的狂妄之态顿时敛去，他忽然意识到，后果不仅仅是丢了善款这么简单了。

    别看田祭酒是个教书的，可国子监是培养官员后备力量的最高学府的校长，能入学国子监的人，最低也是个举人，这些人出去后，要么做官，要么是地方上极有影响力的缙绅，国子祭酒和西席先生，那可是云泥之别。

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    .(未完待续)