3.5 凋谢荒地 上

灵矮人部族开采，但第三纪元。所有灰色山脉的矮人要塞都被废弃或被龙袭击。现在唯一用途只是分割山脉北方的冰荒之地：佛洛威治（forodwaith）。

    佛洛威治，即北部大荒原（northern waste），在第一纪元，大荒原是位于英格林山脉以北的一片土地。文献里很少提及。由于该地接近魔苟斯的巢穴，故极度严寒。

    愤怒之战结束后，整个英格林山脉几乎全被毁灭，只剩下东部的余脉，也就是现在的灰色山脉。

    佛洛威治的人类是一个怪异的部族，他们在外观上和中土人看不到有任何关系。在第三纪元，他们被称为福罗契尔雪地人或罗索斯雪地人。在《未完成的故事》里提到，罗索斯雪地人在腿上系上骨头，可在雪地上滑行。

    这让吴尘想到了爱斯基摩人。

    踏出山谷，吴尘终于明白为什么这里会叫凋谢荒地了。

    虽靠近北方，但因被灰色山脉两条分叉的主脉南北包夹，所以让这里成为温暖湿润的北地明珠，很久以前更是生长着许多茂密的森林和植被。然而，不知道是什么原因，整个森林仿佛生了场大病，所有的树木都处在半生不死的蔫巴巴的状态。

    不停从龟裂的树干上留下的硫磺色的汁液，仿佛恶化的脓疮，发出刺鼻而腐朽的怪味。

    树木不会生疮才对。

    然而，眼前的一切让吴尘觉得，这些树木确实生病了。

    抬头看了眼弥漫着黄色烟尘的天空，殖装立刻升上脸颊，变成了样式古老的头盔，为吴尘过滤了难闻的气息。

    巨狼似乎对这种环境很适应，并不需要额外的配备。

    才走进凋谢的森林，视线就开始受阻。那些从脚底和树枝间弥漫开来的硫磺色的烟雾，盘踞在树梢之下，阻挡了吴尘的视线。奇怪的是，巨狼似乎有双层睫毛，类似隐形眼镜的效果，能够有效的过滤烟雾的侵袭。不知道这是巨狼独有的能力还是注入龙血后的进化。

    随着冒险的深入，吴尘甚至看到了冒险者的遗物。

    看来这片死寂的荒地，还是不断有人闯进来。只是死亡的时间太久，能量体视角也看不出任何端倪。硫磺烟雾越发浓烈，好在有神奇的殖装，否则吴尘根本无法呼吸。

    四周也异常平静。吴尘精神力的触角，也没有触碰到强大生物的灵魂。

    又行一段，吴尘忽然听到了人类的呓语。众人立刻振作精神，驱动巨狼向声音传来的方向狂奔。贝优妮塔突前，贞德拖后，吴尘和奥菲莉娅一左一右并列中间，小队成菱形突击，加速向目标冲去。

    巨狼一头撞破最后的迷雾，忽然闯进了被熊熊燃烧的火炬照亮的空间。

    整个空间呈半球形，围绕地面一圈的火炬发出的光芒，与浓稠的硫磺色烟雾的分界线，就是半球形空间的轮廓。貌似正是由这些火盆里发出的光芒，逼退了硫磺色烟雾。

    从笼罩头上的轮廓线的弧顶收回目光，吴尘这才发现，自己置身的好像是个古老的祭坛。

    祭坛中央，有一座长形的条石。光滑的条石表面正静静的沉睡着一个……女人。

    真是喜闻乐见的场景啊……

    英雄救美？

    吴尘没有冒然上前。

    一身华丽丝裙，横卧在条石上的女子，明显是一副卢恩人的打扮。从地图上也能看出，在铁丘陵北部的灰色山脉东侧两条主脉的开口，正对着东方的卢恩。

    换句话说，卢恩的北方，有连接凋谢丘陵的大片土地。

    卢恩人可以很容易的抵达这里。

    火炬安置在四周半人高的石柱上，用一种很特殊的燃料。吴尘闻出了松香水的气味。松香水是松香粉末（从松树干上割下的树脂粉碎而成）溶于酒精中制成的液体。

    似乎就是这个神秘的配方，抵御了硫磺烟雾的侵袭。

    熟睡的女人，燃烧的火把，古老的祭坛，磨光的条石，让这一切看起来，是那么的熟悉。

    “献祭。”玩过太多冒险游戏的技术宅不要太熟悉。

    “向谁献祭？”奥菲莉娅还没反应过来。

    “恶龙。”吴尘四处看过后，轻声说道：“卢恩是信奉恶龙的民族，而且参考部落式的国家构成，一些愚昧而残忍的习俗，一定是有的。”

    “所以，他们把自己献祭给恶龙？”奥菲莉娅也理解了。

    对这种黑暗系的仪式，贝优妮塔和贞德都很熟悉。很快，她们就找到了一些吴尘没有发现的关键点。

    “主人，祭坛下还有东西。”贝优妮塔轻轻指了指地面。

    “在哪？”吴尘没发现端倪。

    “主人，火炬。”贝优妮塔冲熊熊燃烧的火炬努了努嘴：“火炬芯中浸满的油脂，都来自地下。”

    “找出来。”吴尘旋即说道。

    “遵命，我的主人。”(未完待续。)