第一章 初到贵地

查完毕后，陈耀关好了门窗，换上了准备好的衣服，为了掩饰自己的一头短发他还特地戴上了准备好的四方平定巾。

    右手摸到了左手中指上的戒指，将心神沉浸进去后，只觉得眼前一花，整个人似乎飘了起来，似乎整个人在一条隧道里快速移动。

    似乎过了很久，也好像只是一瞬间，当陈耀再度睁开眼睛看到面前的东西时，他知道已经来到了明朝时空。

    这是一个破败的土地庙，四面透风，整座庙里除了一个只剩半截的土地神像之外再也没有任何东西，而这里也是陈耀上次临走前标记的穿越点。

    从土地庙出来，陈耀又检查了一下衣着，从戒指里取出了用布袋装好的香皂，左右打量了一下后迈步朝着右前方的大街走去。

    陈耀所在的这个地方叫汝宁城，属于河南管辖。

    按理说这里再怎么说也是一座拥有二十多万人口的城池，这里应该挺繁华才是，可事实却并非如此。

    陈耀走在大街上已经二十多分钟了，街道上开门的店铺却不怎么多，反倒是随处可见乞讨的流民，甚至还有不少衣衫褴褛的男男女女全都跪在路边，垂着头一言不发，而且他们的头上全都插着一根草。

    前两次来的时候，陈耀还不知道这是什么意思，直到后来查询了历史资料后才知道，这是一些人活不下去了，往头上插一根草表示要把自己给卖了。

    古人用一句成语很好的诠释了这个意思，那就是插标卖首。

    虽然已经不是第一次看到这种情形，陈耀还是觉得内心有股说不出的沉重，从小在现代社会长大的人哪里见过这么凄惨的场景，只是虽然心有戚戚但他还是只能硬着头皮从这些人的旁边走过。

    他甚至不敢给这些人分发一点吃的，因为他很清楚，一旦他掏出哪怕一点食物，用不了一分钟他就会被街上的饥民和乞丐淹没，那些饿疯的人可是什么事都干得出来的。

    又走了十多分钟，陈耀来到一家颇为气派的店铺门前，看了看悬挂在门上的“恒盛”两个大字便迈步走了进去。

    “哟，陈公子，您总算是来了。”

    陈耀刚进门，就看到一个身材消瘦，穿着翡翠色长衫头戴六合帽的中年人带着两名伙计快步走了过来，急切道：“您是不知道啊，这些日子老朽可是盼星星盼月亮，一直都盼着您来啊。”

    陈耀朝对方拱了拱手，笑道：“何掌柜，上次给您留下的胰子还好用吗？”

    “太好用了。”这位恒尚商行的掌柜满脸堆笑，一边连连点头：“我们东家已经发话了，只要您还有那种胰子，我们恒盛照价全收，价格也按照上次谈好的那样，每块胰子五百文，您看如何？”

    “没问题。”陈耀将手里的布袋递给了他，“何掌柜，这里有一百块胰子，您让人点点。”

    何掌柜接过布袋，递给一旁的伙计，伙计接过布袋后开始在一旁清点起来。

    趁着伙计清点数量的功夫，又有伙计过来奉茶，何掌柜邀请陈耀到一旁坐下，两人有一句没一句的聊了起来。

    聊了几句后何掌柜仿佛不经意的问道：“陈公子，老朽敢问一句，这些胰子是您自己做的还是跟人买的？”

    陈耀笑道：“这种胰子我可不会做，这些东西还是前些日子我托人在南洋买的。”

    “哦，是么？”何掌柜脸上露出了一丝意味深长的神情，不过随后他便将话题岔开，再也没有问这个问题。

    没过多久，伙计过来禀报，东西已经清点好了。

    何掌柜点点头，这时一名伙计捧着一个托盘走了过来，将其放在了桌子上，上还放着两块足有海碗大小的青色玉石。

    何掌柜指着玉石道：“陈公子，按照上次的约定，您这次带来的一百块胰子价值50两银子，我们则是将这50两银子替您折换成青色的玉石，您看怎么样。”

    看到这两块玉石，陈耀眼睛就是一亮，立刻站了起来快步走到桌前紧紧盯着桌上的两块青色的玉石，仔细打量了一下这两块玉石，此时阳光从窗户透进来照在玉石上，散发出一股细腻饱和的光芒，用手摸上去还能察觉到一股温润的感觉。

    何掌柜在一旁哈哈一笑：“陈公子，这两块便是你要的和田青玉了，这可是老朽废了九牛二虎之力找到的呢。”

    看到这里，陈耀满意的点点头，虽然他不是什么玉石专家，但他却明白一个道理，在这个年代里想要造假出两块青玉无疑是一件非常困难的事，即便是能造假，其成本也不会便宜到哪去，这位何掌柜应该不会为了五十两银子骗他。

    不过对于何掌柜的话听听也就算了，陈耀很清楚，由于青玉的产量要比白玉高得多，加之古人对于玉石向来崇尚的是白玉，对于青玉并不怎么喜欢，所以在二十世纪之前青玉的价格可是很便宜的，何掌柜之所以说不过是自吹自擂而已。

    “何掌柜，对于这两块青玉我很满意。”陈耀说道：“那么按照先前的约定，我们这笔交易就算是完成了，我也该告辞了，劳烦你让人帮我把这两块玉石包起来。”

    陈耀没有理会何掌柜的再三挽留，带上两块青玉离开了盛和商行。

    等到陈耀离开后，何掌柜原本挂在脸上的笑容立刻消散不见，取而代之的是一股阴冷的神情。

    这时，一名伙计快步走了过来，低声道：“掌柜的，要不要现在就派人截住他？”

    何掌柜轻哼一声，冷声道：“蠢货，大白天的你这么干，咱们恒盛商行招牌还要不要啦？你先派两个人盯着他，看看他到哪里落脚，今天晚上再动手也不迟。东家说了，这种胰子的制法我们一定要弄到手，所以这个人一定要捉活的，明白吗？”

    “明白了！”

    陈耀虽然已经尽量小心了，但他还是小看了商人对于金钱的贪婪。

    在他看来，香皂这种东西并不是什么稀罕的东西，拿出来售卖也不会有太大的风险，可他却忘了一种可以赚取数倍利润的是商品对于商人的诱惑是何等之大。

    当他出了商行的大门走在大街不久，便敏锐的察觉到自己被人跟踪了，察觉到这点后陈耀的心顿时沉了下来，他不用想就直到跟踪他的人肯定是那位何掌柜派来的。

    意识到自己又危险后，陈耀立刻意识到如果自己继续留在城里只有死路一条，

    他当机立断，废了半天功夫将跟踪的人甩脱，又将玉石放入银戒后立刻便出了城。

    第二天上午，阳光照在汝宁府的城墙上，一眼望不到边的高墙被刻意砌得弯弯曲曲，如同一条巨龙的脊背般伸向远处的烟霭里。

    在距离汝宁府二十多里的地方，陈耀正跌跌撞撞的走着，此时的陈耀早已不复昨天的模样，原本整洁的衣服到处是泥泞和污垢，甚至还能看到有些已经凝固的黑色血液。

    此时的陈耀心里有股说不出的懊恼，他还是低估了这个时代商人的大胆和贪婪，为了弄到香皂的制作方法，何掌柜知道他已经逃出汝宁城后，居然还不放过他，派人连夜追赶了过来。

    为了避开这些人，陈耀离开了官道沿着一条不知名的小路拼命狂奔，直到半夜才暂时甩开了这些人，只是等到天亮后，陈耀这才发现自己已经迷路了。

    陈耀吃力的在野外走着，周围一片荒凉，举目目望去，处处焦黄，到路边的田地已经开裂，四野毫无生机。

    炙热的阳光照在身上，陈耀只觉得身上没有哪一处不疼，尤其是喉咙更是干得如同刀割一般。

    “水……再没有水我就要渴死了。”

    陈耀深吸了口气，只是这个时候就连空气也好像着了火一般疼痛，每呼进去一口空气都觉得费力。

    脚步开始变得踉跄的陈耀不停的对自己打气：“不行，我不能死……我不能死在这里，我一定要活着回到现代社会！”

    “呜呜……姐姐……姐姐……你醒醒……”

    就在这时，一个清脆而又略带稚嫩的声音从不远处传来，声音显得虚弱又无助。

    陈耀顺着声音望去，发现在距离自己不愿的地方有一个小水塘，只是里面的水已经干了大半，水塘里的水居然是绿色的，半干的淤泥在空气中散发着阵阵恶臭。

    在水塘旁边，一名身穿长裙的女孩正伏在一具不知是死是活的人身上痛哭着。