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施密茨博士点头说道:“是的,明天的实验就是专门为验证这项技术而举办的。唐,其实一级芯级火箭的回收,在去年已经分别有不同的两个公司完成了两次,第一次并不是马斯克的公司,而是亚马逊创始人杰夫.贝佐斯创立的蓝色起源公司,他们在去年的11月23日首先完成了一次火箭回收任务,而马斯克那家伙的猎鹰九号是在去年的12月21日,猎鹰九号在卡角的发射场成功发射,十分钟之后,脱离的第一级芯级火箭在回收系统的控制下,用垂直降落的方式成功的返回了卡角的着陆场。不过,相比于猎鹰九号一次性将11颗卫星送入轨道并且成功回收火箭箭体,蓝色起源的‘新谢泼德号’火箭仅仅是把一颗卫星送入太空,而且蓝色起源的新谢泼德号无论是推力还是体积重量,都无法和猎鹰九号相比,因此,真正意义上的人类第一次成功的回收火箭,应该算是猎鹰九号。”
唐风点了点头说道:“那件事我知道,去年的时候我还在电视上看到了这次发射的直播,很不错。不过要我来说,马斯克的猎鹰九号其实就是博士您的孩子,猎鹰九号本来就是在您的带领下研发出来的。”
施密茨博士叹了一口气说道:“唐,有些事情你还不清楚,虽然在我离开马斯克之后,马斯克就冒险进行了这次实验,而且还取得了成功,但这个回收回来的一级芯级火箭是否还能够再重复利用,我不敢保证。因为那个型号的火箭是我研发出来的,因为碍于资金的限制,我当时采用了一些取巧的办法,所以,尽管猎鹰九号成功的回收了,可我真的不敢保证回收回来的一级芯级火箭是否还能够再继续使用。”
顿了顿,施密茨博士解释道:“火箭重复使用的价值一直是困扰各国的一个很主要的问题,而且在这方面无论是美国还是俄罗斯又或者是欧空局,都在努力的想办法解决。唐,你知道的,无论是美国的宇宙神5、欧洲的阿丽亚娜5、俄国的安加拉a5还是华夏的长征五号,都是一次性的运载火箭,它们发射载荷后就完成了使命,但也带来一个棘手的问题,那就是发射成本实在太高了。火箭发射成本高,最主要的原因就在这个一次性上,火箭的箭体、发动机、设备尤其是导航制导控制设备,构成了成本的绝大多数份额。”
“现在美国、俄罗斯以及欧空局使用的运载火箭,大都是采用液氧煤油作为推进剂,这种推进剂成本微乎其微。马斯克的太空探索计划公司对nasa那5000多万美元的发射报价中,燃料成本只有大约20万美元。即使是华夏使用昂贵的偏二甲肼/四氧化二氮的老长征火箭,其燃料成本也不会高到哪里去。华夏的长征-2f火箭使用的偏二甲肼每吨8.2万元人民币,四氧化二氮每吨1.75万元人民币。所以,运载火箭的发射成本,燃料是最低的一个方面,最贵重的耗费就是在那些一次性的配件上面。”
“在我曾经主持的猎鹰系列运载火箭中,火箭箭体、发动机、导航制导控制设备占据了整个发射成本的80%以上,所以说,如果能够将这些配件由一次性变为可重复使用的,哪怕第一级的芯级火箭只能重复使用一次,那么第二次发射的成本将会降低为现在62.5%,复用五次的话成本将降低为现在的40%!”(未完待续。)