像是马匹受了伤。果然,片刻之后,守门的士兵就看到一匹战马不时小跑几步,吃力地向城门而来。
在马上,似乎还驮着一个人。士兵连忙上前,牵住战马一看,马身上倒趴着一名怒雷骑士。他手指轻轻颤动,落到骑士颈侧的大动脉处,发现没有一点动静。当即朝城门的方向大叫:“不好了,快来人啊!”
一个宁静的早晨,就这么给打破了。
在半个钟头之后,这具骑士的尸体给放到莫德的眼前。莫德看过之后,雷格才挥了挥手,让人把尸体抬下去。等大厅只剩下两人时,莫德咆哮了起来:“这是怎么回事?示威吗?”
雷格沉声道:“大人,这件事透着蹊跷。”
“我当然知道事有蹊跷,那么你能不能告诉我,这是谁干的?”莫德指着窗外叫道:“还有你是怎么办事的,竟然把这尸体直接送到这里来,知不知道现在城里有多少人看到,会制造多大的恐慌?”
“是属下办事不力。”
“你当然不力,讨伐队呢。都一天了,为何还没有消息?”
雷格额头开始冒出汗珠:“昨晚他们已经追踪到魔鸦岭,现在恐怕已经拿下那伙入境的暴匪,此刻应该正在回来的路上吧?”
“最好如此,雷格,不要让我失望!”
“是,大人。”雷格忙道。
然而到了傍晚,当一头烈风鹰飞进风暴城的军营时,雷格脸色坏得无可再坏。烈风鹰上捎带来一条信息,在摩鸦岭上发现了讨伐队的尸体。包括队长柯维在内,讨伐队已经全员战死,无一生还!
最终,雷格只能硬着头皮把这个消息告诉了莫德。于是莫德的书房中掀起了一阵风暴,以及爵士的怒吼。听到这阵怒吼的仆人们私底下暗自议论,而到了晚上,城里已经有不少人知道讨伐队葬送在魔鸦岭的消息。一时间,城中人心惶惶。
在这样的局势下,于翌日清晨,又有一个惊人的消息传来。继图尔斯三镇之后,在昨夜又有两个镇子遭到袭击。暴匪这次更加猖獗,非但端掉了镇上的兵营,还放火烧了粮仓和其它的重要建筑。于是在今天,风暴城又收纳了大量难民。加上上一批,风暴城里突然涌进的难民已经超过千人。
这对风暴城无疑是雪上加霜的一件事,非但食物储备告急,城里的人和难民之间也开始暴发冲突矛盾。城防队的士兵日子变得不好过起来,他们得分成好几支队伍,交替在城市里巡逻,以便随时制止人们之间的冲突。
让莫德心情更为凝重的是,通过对今天进城的难民进行了解,从他们的口中得知暴匪的数量似乎增加了。从之前的二三十人,现在已经激增到百人不等。这一切仿佛预示着,长期盘踞血岩荒地的迪克老爹,正大举入侵风暴城的领地。
城里的人们甚至在当晚举行了一次游行,他们希望莫德尽快派大军镇压,夺回他们失去的土地。这一切均让莫德焦头烂额,于是第二天,一支接近两百人的讨伐队在人们的欢送下离开了风暴城。在当天傍晚,讨伐队归来,可人们发现士兵们无精打彩,人人身上有伤。至于负责带队的一名队长和怒雷骑士,则没有一个回来。
得知这情况的雷格,亲自捉过一个士兵怒吼道:“这是怎么回事?你们有两百人,整整两百人,为什么还空手而归?”
那士兵苦笑道:“大人,我们在中途就受到了埋伏。队长带领我们脱离了陷阱,可没想到过不了多久,我们又遇到了袭击。我们不断地变换路线,但敌人像是未卜先知般,总能够在合适的地点偷袭我们。只不过一天,我们遇到了将近五次埋伏。最后,队长和骑士们战死,大伙只能回来。”
“废物!废物!”雷格大叫,这次尽管讨伐队没有全员战死。但又死了一名骑士队长,以及二十名怒雷骑士。甚至狂风步兵也有所战损,然而以这样的代价,却仍捉不到一名所谓的“暴匪”,这让雷格颜面尽失。
他连夜去见莫德,并主动请战。如此过了一夜,在第二日早晨,一支大军开出了风暴城。这是支真正的大军,由怒雷骑士和狂风步兵组成的混编军团,超过五百人的数量已经称得上庞然大物。从这支军队可以看出莫德和雷格的决心,只是为了对付一支境内暴匪竟然出动了如此阵容的军队,却显得讽刺。
重要的是,这支军队几乎抽光了风暴城的精锐。留下来负责保护城市的,仅是两百人不到的新兵。