齐郡治所临淄自古为繁华之地,人烟稠密,贸易发达。街头处处可见一家挨一家的买卖铺户,五行八作应有尽有。
“临淄城的诸位父老,小老儿张十五,携幼子八八儿路过贵宝地,不合盘缠耗尽,食宿无着,因此只得硬着头皮在街头卖弄一些把戏博君一笑,聊换些许赏钱。雕虫小技难等大雅之堂,有污诸君之目,尚乞见谅。”
口中说着一大串江湖艺人的套话,一个头发花白、年约五旬的布衣老者向着周围聚起来的四五十号人团团作揖,满脸赔笑。
人群中一个富家公子模样的肥胖青年高声喝道:“兀那老儿休要只说不练假把式,有甚么本事赶紧拿出来给爷们看一看。若玩得好,爷们自然不吝重赏;若当真是甚么不堪入目的雕虫小技,休怪爷们踢你的场子!”
在此人身旁还簇拥着四个孔武有力的大汉,满脸横肉拧眉凸目,一看便是保镖打手之流。听到自家主子的话,四人一起大声附和并捋臂挽袖,那架势似乎只要主子一声令下,立即便要将老人的场子踏个稀烂。
虽然遭人抢白威胁,那自称张十五的老人却并不着恼,依旧笑眯眯地向众人道:“既然有看官不想听小老儿罗唣,那小老儿便要献丑了!”
说着他先身后招一招手,在场中有一个七八岁年纪、穿一身绿裤绿袄的孩子坐着一个巨大的黑漆箱子,一双乌溜溜的大眼睛正向四周的人们左看右看。听到张十五说到此处,轻轻一纵便从箱子上跳下,身法居然颇为轻巧灵动。
张十五拉住孩子,向众人笑道:“诸位看官,这便是小老儿独生幼子八八儿。大家休看他年幼,却须知他天赋异禀,生来便有出入青冥之能。今日小老儿便命他当着大家的面往天上走一遭,从王母的蟠桃园偷一枚仙桃回来!”
此言一处,围观的众人一片哗然议论纷纷,言下多是指责张十五信口雌黄。
张十五却不与大家分辩,俯身从地上放着的一大盘摩挲得油光锃亮的粗麻绳中抽出绳头,而后奋力向空中一抛。
只是这一抛,围观的,众人登时看呆了眼。这张十五看上去也不算强壮,但手劲大得出奇,这一抛竟将那麻绳的前端抛起来十余丈高下。
这倒还罢了,那抛上高空的绳子竟然不再落下,就那么笔直地由十余丈高空垂了下来。
便在众人看得瞠目结舌之时,张十五退后几步,右手食中二指并拢向那根麻绳一指,喝一声:“起!”
那根麻绳登时便似上面有人提着一般迅速上升,霎时间盘着的整根绳索尽都展开,怕不有百十丈长短。
众人仰头观看,却见不知何时有一团灰不灰、白不白的云朵出现在上空,将绳子接近尽头的一截遮掩了起来。
“八八儿,此刻便要看你的手段了。”张十五指着那麻绳对儿子道。
那唤作“八八儿”的孩子一张粉嫩小脸却露出恐惧之色道:“爹爹,我们还是不要去了罢!上次孩儿偷桃已经惊动了看守桃源的黄巾力士。此番再去只怕要被人抓住,那是定然性命难保!”
张十五面露难色道:“我儿,为父岂不知你此次上天危险极大?只是如今我父子身无分文,若是赚不到钱,今夜便要饿着肚子露宿街头了!”
八八儿见老父如此为难,当即顿足道:“也罢,孩儿便再冒一次险!”
说罢他来到那垂得笔直的麻绳近前,双手抓绳双腿盘绕,如同一只灵活无比的猴子般迅速爬了上去。在众人仰头注视的目光下越爬越高,最后竟钻入了掩盖着绳子顶端的那团云雾之中。
如此神奇之事,早吸引了越来越多的人前来观看,此刻这一片小小的场地已是里三层外三层,围观的人怕不有三四百号。
好半晌后,忽有一物从那团云朵中落了下来。
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