公里。”通话筒里传出来自雷达室的喊声。
李少将眼睛转了转,气急败坏地喊道:“命令桑加蒙号和苏万尼号,立刻放飞所有飞机,战斗机为舰队护航,轰炸机去西方寻找敌人。还有,让切尔南戈号与桑提号,马上把甲板上的飞机推到海里,空出甲板放飞机起飞,要快,马上执行。”
李少将刚刚发布完作战命令,雷达室再次发出报告。
“发现敌人新的机群,总数量翻了两倍,总数超过一百架。”
继零式战斗机之后,日军的俯冲轰炸机群与鱼雷机群也闯入美军的雷达观测范围。
凄厉的警报声响起,NB-14所有军舰上,高射炮都指向天空。
切尔南戈号和桑提号护航航母上,甲板上的地勤人员忙乱着给固定在甲板上的战机松绑,随后推落大海,空出甲板的空间。
另两艘护航航母上,早已做好准备出击的飞机一架接着一架滑出甲板,冲向天空,准备迎战日军的战机。
最先出现的是两个波次,共计36架零式战斗机冲到NB-14舰队上空,淹没了刚刚起飞的九架F4F战斗机,随后却又陷入防空炮火的包围。
两个批次,共计54架九九式俯冲轰炸机紧跟着加入战场,高度迅速从4000米左右拉低到一千米,随后是五百米。
当九九式俯冲轰炸机以三架为一组发动空袭时,高度已经拉低到一百五十米左右。
250千克炸弹带着狂风落向桑加蒙号护航航母,第一轮投弹中的三枚炸弹中就有两枚命中。
桑加蒙号的甲板中部与后部,先后爆出一团黑色的硝烟,脆弱的甲板中部爆出一个锯齿状边缘的洞口。
甲板后部,一架正要起飞的SBD无畏式俯冲轰炸机,被炸弹强大的气浪抛到空中,翻滚着落入海面。
机身下悬挂的500磅航空炸弹也被甩飞到甲板上,发生了更加致命的爆炸。
烈焰与硝烟从甲板上的洞口窜出,旋即将桑加蒙号包围在中间。
桑加蒙号之后,第二个被击中的是切尔南戈号护航航母。
甲板上的地勤人员还没来得及完成腾空甲板的工作,三架九九式俯冲轰炸机已经俯冲而下,任凭切尔南戈号左冲右突,也来不及躲闪炸弹的袭击。
三枚炸弹全部命中,甲板上停放的飞机或是被炸弹的气浪抛飞,或是被炸的四分五裂,破碎的飞机部件四散飞射,在地勤人员中掀起一阵腥风血雨。
桑加蒙级护航航母是由油轮改建成的,抗打击能力完全无法与真正的军舰相比。
威力并不是很强大的250千克炸弹也足以造成致命的伤害。
正当四艘桑加蒙级护航航母遭到航空炸弹的洗礼时,日军的九七式鱼雷机编队,以几乎贴着海面的高度,迎着美军战舰的高射炮火,分别冲向三艘战列舰。
马萨诸塞号战列舰在之前的炮击战中被击中舰桥,舰长阵亡,指挥系统瘫痪,无法对全舰做出及时的指挥,第一个成为鱼雷机的牺牲品。
两个批次,六架九七式鱼雷机先后发动对马萨诸塞号右舷的攻击。
勉强避开第一轮的三枚鱼雷后,马萨诸塞号战列舰右舷中部与后部先后喷射出两股巨大的白色浪花,数以吨计的海水灌进马萨诸塞号的船体内,马萨诸塞号缓慢地倾向右侧。
华盛顿号在海面上左冲右突,使用最大速度跑着S型路线,躲避鱼雷攻击。
李少将的大喊声回荡在舰桥里。
“命令运输船队分散,各自寻找机会逃生。战舰全部转向南方,把日本人的飞机引开。”
运输船队如同受惊的羊群各奔东西,狼狈地在海面上逃窜,马萨诸塞号战列舰除外。
再次被两枚鱼雷击中后,马萨诸塞号的船体右倾角度已经达到十五度,全船正紧急向左舷舱室注水以保持平衡。
随着海水大量注入,马萨诸塞号战列舰航速锐减,已经不足二十节。
一个九九式俯冲轰炸机三机编队终结了马萨诸塞号的逃生之路,两枚250千克航空炸弹先后击中后部甲板,战舰严重失速。
第四个鱼雷机组发动攻击,又是两枚鱼雷命中马萨诸塞号战列舰右舷,稍微恢复平衡的船身无法抑制地再次向右侧倾斜,角度迅速增大到近20度。
“马萨诸塞号右倾严重,代理舰长决定弃船。”
噩耗传到李少将耳中,李少将已经变得麻木。
马萨诸塞号之前,已经先后有桑加蒙号和切尔南戈号护航航母先后传来噩耗。
“右舷110度发现鱼雷,右舷110度发现鱼雷,数量三,数量三。”
华盛顿号紧急掉头规避,却只躲过两枚。
鱼雷爆炸的震动从舰尾传来,沿着李少将的脚底迅速传到头部。
不久后,李少将接到报告,战舰航速降低至十节。
一个批次的攻击完成,日军战机陆续返航,只留下水上飞机继续监视美军舰队动向。
随着战机陆续返航,山口多闻得知战斗的结果。
美军一艘战列舰和两艘航空母舰沉没,还有两艘航空母舰被重创失去战斗力,即将沉没。
美军舰队正在分散逃跑,己方只损失七架飞机。
“让地勤人员准备第二攻击波,命令有马大佐出击,去把那些运输船带回来。”
犹豫了几秒种后,山口多闻眼中闪过一丝狡黠,还有一点点幸灾乐祸的味道。
“给山本司令官发报,把之前夜战的结果发给他。只发这个,其他的不要发。”