第五十七章 朝天子

不会在意平民死活的，大部分村庄都常年被盗匪劫掠，民兵几乎起不到什么作用，商队也总得雇上一群佣兵保护。世道就是这样，要么适应，要么灭亡，从不会因一个人而改变。

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    王城背靠狮心山脉，三面围墙。外墙高达数十米宽十五米，墙上有数不清的杀人洞，随后是一条护城河，再往后还有二十米高的内墙。内外两道城门均有一支五人骑士小队驻守，城墙上手持长弓巡逻的骑士更多。这样的防守力量基本可以解决一切突发事件，遭到武器装备管制的强盗不可能击败全副武装的骑士。平民买卖钢制武器与盔甲都是死罪，虽然并不能杜绝极少数亡命之徒自行锻造……但有这个能力和毅力的人，不去做贵族家臣跑去做强盗，还是比较少见的。

    进了王城的阿鲁卡，就像刘姥姥进大观园，看什么都觉得新奇。莱茵王室虽然威严江河日下，但王城仍是南方的经济文化政治中心，人口高达百万，充斥着大陆各地的商贩、寻找机会的佣兵、一心求学的年轻学者……

    此时的城市功能分化还不明显，王城亦不能免俗。主要街道两侧分布着杂乱无章的商铺，小巷里到处是席地而坐的异国小贩，地上铺一张破布，摆上些稀奇的小玩意儿，是真是假也没人追究，反正捞一票人就不见了。居民的住所则掺杂其中，可能楼下是个卖烟草的铺子，楼上就是住宅。

    不过阶级还是分明的，王城里根据不同身份可以分成三个区域。东南方的贵族区，占据了大部分地区的平民区，以及城池边缘地区的贫民窟。贫民窟里鱼龙混杂，杀手、佣兵、乞丐、小偷、骗徒、通缉犯……如果你想要买点违禁品，贫民窟无疑是个好选择，而且这地方消息也是最灵通的。别看人家身份低微，去贵族府邸收收垃圾也能打听到不少事。

    王城居民的穿着也与其他地区不同，一身麻布衣都不好意思出门见人。裙子，起码得是低胸束腰的，不露腿就显得太low。衬衣都得是双排扣，尽管多一个扣子就贵上不少，边上一排都用作装饰，但千金难买穿得帅，人靠衣装嘛。这都是王城里那些大贵族引领的风潮，对王城居民来说，讲事实摆道理那身份仍是平民，但心理上就感觉自己比别的平民高贵。两头猪在猪圈里等着被宰，肥头大耳那只是不是就得有点优越感？

    算尽整个王国，数他们税交的多，穷的兜里两枚硬币叮当乱响，能玩出一首交响曲。但这也得叫一声体面人，能痛并快乐着……

    快到贵族区的时候，骑士小队就转向烈日骑士团总部的方向报道去了。一座人口百万的城里，烈日骑士团的驻军就有五万，校场比王宫还大，整个总部占去了王城中央一大块地界，足见其地位之高。至于地位更高的太阳神圣殿，并不在王城之中，而是在更南侧的狮心山脉里面。

    约翰爵士继续带着阿鲁卡与西农向王宫前进。王宫就是一座城中之城，守卫极其森严，飞鸟不过能蝇虫不可入。走上不超过十步，就能撞见一个巡逻的精英骑士。

    王宫的精英骑士也有骑士剑，但从来不用。他们的武器是一柄两米多长的大刀，挥动起来呼呼作响横扫千军，为的是紧急时刻能守住王宫里狭窄的路口，来个一夫当关万夫莫开，为王族提供逃往狮心山脉的机会。

    从外面望去，看不出王宫到底有几层，只知道起码有百米之高，耗费了不知多少岁月和人力才建成。动工那些年往往是主建筑师老死了，儿子替上去，一辈子就干这么一件事。作为圣艾诺斯大陆五大文明奇迹之一，莱茵王宫却有不凡之处。如果你从远处向莱茵王城的方向张望，先看到的肯定不是城墙，而是莱茵王国顶部的五座塔楼。

    王宫里的地形也错综复杂，左右格局并不对称，这是为了迷惑侵入的敌人。假若没有内应，杀手细作之类的人就算不被发现，也得迷路几个小时。

    约翰爵士带路向王宫的核心地带走去。阿鲁卡试图将路线给记下来，可惜他实在办不到。这鬼地方没有任何地标，而且厨房和地牢一个模样，更别提别的房间了，只能凭借多次进入来硬记。连多次进宫觐见的大臣有时候都迷路，何况阿鲁卡这个初来乍到的。

    绕了半个多小时，约翰爵士终于将两人带到议事厅。这里约翰爵士显然又是心机了一回，他并没有完全信任阿鲁卡与西农，尤其是阿鲁卡……所以他故意走错几个地方，免得阿鲁卡把路线给记住。虽然这可能性很低，不过小心无大错。

    议事厅面积足有几百平米，天花板极高，绘着太阳神与诸多次神的壁画。二十根承重柱都镀着一层金皮，端的是光辉灿烂。议事厅最显眼的自然是莱茵王的王座，通体以举世难寻的赤炎石制成，不仅冬暖夏凉还有延年益寿的功效。它的靠背乃是烈日形状，扶手被雕成金骏头颅，海拔也比议事厅里的其他座椅高半米左右。

    这个世界当然没有向上位者下跪的习俗，大臣们上朝议事都是坐着的。这些昂贵的紫金木椅子就摆在议事厅红狐地毯两侧，每一把都抵得上平民十年的生活用度。

    议事厅的天花板上常年点着一盏制成圆球型的水晶吊灯，半径足有十米，象征着太阳神之荣光永不消逝，黑夜不曾在神国降临。这又是一笔巨额的花费，但莱茵王室肯定不在乎，就算在乎，也不敢说把灯熄灭，那可是渎神之举。

    “你们就在这里等着吧，一会儿就会有人来带你们觐见王室成员……至于是谁，现在我还不能告诉你。”约翰爵士提醒了一句，“对了，阿鲁卡……不要坐到这些椅子上去，记住你们的身份，能进入议事厅已经是莫大的荣耀了。”

    “放心吧，我分得清轻重。”阿鲁卡随口应了一句，约翰爵士便绅士地行了个礼离开了议事厅。看他走远，阿鲁卡又环视一周，轻叹道：“真可谓……朱门酒肉臭，路有冻死骨啊。”

    西农也不知道怎么听明白了阿鲁卡弯弯道道翻译成圣艾诺斯语的诗，哂道：“那我宁愿酒肉臭，也不想变成冻死骨。”

    阿鲁卡呵呵笑道：“与君共勉。”

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