85.噩耗

    ……

    翌日刚散学，她趁其他人还没察觉，领着王大郎和乔嘉急匆匆出了书院。

    袁三不愧是贼窝里训练出来的，眼疾手快，悄无声息跟到她身后，等她走了很长一段山路后，才猛地从路边窜出来，“老大，我和你一起去，我嘴巴利索，可以帮你讲价！”

    傅云英瞥他一眼，默许他跟着。

    他那哪是嘴皮利索，分明是拳头大，人凶狠，卖家不敢和他高声讲话。

    买了鹅溪绢和其他裱画的东西，顺道给袁三、傅云启和朱和昶、钟天禄几个人买了些吃的玩的用的，傅云英抬头看一眼碧蓝的天空，“得回去了。”

    袁三和王大郎一人抱一大捧盒子跟在她两边，乔嘉两手空空走在最后。

    路过一处巷口，前方两条长长的队伍堵住他们的去路。

    铺子前人头攒动，石阶和巷子里全站满了人，一片密密麻麻的脑袋。

    袁三好奇，问排队的人：“你们买什么？怎么这么多人？”

    那人答道：“丹映公子出新书了，我们等着买书呢！这是最后一次加印了，上一次我来晚了没抢到，这一次早点来，就不信这一次还买不着！”

    周围的人七嘴八舌，议论纷纷：

    “以前是送，我只当是没人看的玩意，现在可好了，想买没处买去！偏偏他不卖，就送，想要只能等布告出来，排队等着领，我间壁那家有两本，我求他让一本给我，他倒好，说什么都不肯！”

    一人小声说：“其实其他书坊有偷偷刻印的，也不贵，可惜是第一本，没有新刻印的内容多……”

    另外几个人朝他翻白眼，啐他一口：“丹映公子回馈乡里，他的书不要钱，那些黑心奸商打着他的名义卖盗版，你不去官府举报就算了，还有脸在这里提那些奸商？别污了我的耳朵！”

    ……

    袁三听众人说得热闹，嘿嘿一笑，朝傅云英做了个鬼脸。

    傅云英摇头失笑，“走吧，前面是傅家的铺子，从那边拐过去还近一些。”

    几人越过巷口，继续往前走了一会儿，街边有家布铺，挂了幌子，店里人来人往，生意不错，伙计正卖力向几个中年妇人推荐新到的一批新布。

    傅云英没进去，带着袁三他们拐进铺子旁边一条窄窄的小巷里。

    刚好两个伙计扛了几匹沔阳青布从侧门走出来，看到傅云英，脸色一白，哆嗦了两下，肩上成捆的青布滚下来，洒落一地。

    铺子里的掌柜听到声音，叉着腰怒骂：“不长眼的东西！这点活都干不来！还不快把布捡起来！”

    两个伙计双腿发颤，偷偷看傅云英一眼，手脚无措，站着不动。

    掌柜骂得更凶，随手抄起一根粗木棍冲出来要打伙计，目光落到傅云英身上，愣了一下，大惊失色。

    “哐当”一声，掌柜手里的木棍砸在地上。

    “少……少爷……”

    傅云英不动声色，含笑问：“郑掌柜呢？”

    那掌柜悄悄擦汗，答道：“郑、郑掌柜他老娘不好了，他回家伺候他娘去，小的就过来帮他照看铺子。”

    傅云英心一沉。

    郑掌柜明明跟着傅四老爷贩货去了，眼前这个掌柜是家里一个跑腿的伙计。她替傅四老爷管账，认识所有铺子的掌柜和账房，包括铺子里的雇工。傅四老爷离开前，他们俩一起商量着定下留守铺子的人选，由四个大掌柜分管各处，绝不是眼前这个伙计。

    她看一眼那两个汗如雨下的伙计，笑着说：“怪我忽然走进来，吓着他们了，只是一桩小事，你们俩把布抬回库房去。”

    伙计仍然不敢动。

    掌柜忙道：“少爷吩咐，你们还不去？脑壳进水了？”

    两个伙计唯唯诺诺，收拾好青布，抬脚回铺子。

    傅云英叮嘱掌柜：“别骂他们，更不要打人，我们家从不打伙计。”

    掌柜脸色一僵，丢开木棍，嘿嘿道：“小的没想打他们……就是吓吓他们。”

    傅云英唔一声，没说什么，抬脚走了。

    ……

    回到江城书院，她立刻打发乔嘉去贡院街，“我娘住那儿，劳烦你把她接出来，送到范府。”

    赵师爷住范府，她现在只能请赵师爷帮忙。

    乔嘉却不肯走，“傅少爷，我只保护你的安危，其他人的死活，与我无干。”

    说的话不客气，态度却很恭敬，就是语气硬邦邦的。

    傅云英皱了皱眉，“我在书院里很安全。”

    乔嘉不为所动，道：“主子将你托付给我，你若有什么差池，我万死难辞其咎。”

    见他跟扎进泥土的树桩一样杵在屋里一动不动，傅云英只好去找朱和昶。

    朱和昶马上派他的仆从去贡院街接人。

    派出去的人还没回来复命，学长李顺过来寻傅云英和傅云启，“傅家的人过来接你们，说是尊祖母病了……”

    傅云启和大吴氏感情深厚，闻言立刻焦躁起来，催促书童去收拾行李。

    不一会儿，副讲吴同鹤和傅家人并肩走了进来，吴同鹤代表山长姜伯春给傅云英和傅云启批示假条，“既是你们的祖母生病了，你们不必急着赶回来，好生尽孝。”

    他语气沉重，显然傅家人刚刚告诉他大吴氏的病情很严重。

    来接傅云英和傅云启的人一个是卢氏平时最倚重的管事，一个是大吴氏的娘家侄子——傅云启认得他，管他叫舅舅，他是小吴氏的表兄。

    事出突然，傅云英和傅云启来不及一一和同窗告别，匆匆收拾行李，出了山门，登上马车。

    吴大舅一声吆喝，马车轱辘轱辘往山下飞驰。

    大吴氏似乎真的快不行了，吴大舅一路催促车把式，声音里透着一股藏不住的焦急。

    出了城，走了差不多半个时辰，马车忽然没有预兆地停了下来，傅云启和傅云英靠坐在车厢里，猝不及防之下，差点摔出车帘滚下马车。

    吴大舅下马，和管事交换了一个眼神，小声说：“好了，就在这里了，免得夜长梦多。”

    管事点点头，给手下使眼色。

    手下心领神会，掏出准备好的绳索，往马车围过来。

    傅云启摔了个头晕眼花，一把掀开帘子，怒道：“怎么回……”

    还没骂出声，见到周围人狞笑着把自己和傅云英围住，吓得一激灵，剩下的话吞回肚子里。

    在他身后，傅云英掀开车帘，望一眼左右，“你们想做什么？”

    吴大舅咧嘴哈哈笑，露出一口黄牙，“你们两个都是抱养的，跟着享了这么几年福，也算是有造化。”沉下脸，冷哼一声，“绑了扔到大江里去。”

    手下人高声答应，齐齐朝傅云启和傅云英扑过来。

    傅云启一头雾水，不知道到底发生了什么，下意识挡在傅云英面前，“云哥，我缠住他们，你快走……”

    傅云英却没动，扫他一眼，拉住想要和吴大舅拼命的他，轻声道，“不妨事。”

    她话音刚落，十几个身穿窄袖袍的王府护卫突然从草丛里钻出来，围住吴大舅和管事。

    护卫们个个是高手，而吴大舅和管事带来的不过是一群只会逞凶的恶霸，双方缠斗在一处，很快分出胜负。

    吴大舅和管事见势不妙，掉头就跑，被护卫提溜着衣领扔到傅云英面前。

    她道：“先打一顿再说。”

    护卫应喏，拳头捏得咯咯响，一顿乱揍。

    吴大舅被打落三颗牙齿，满嘴是血，惨叫连连。

    傅云英坐在傅云启给她搬来的一张凳子上，默数了三十下，抬起手。

    护卫忙停下来。

    吴大舅和管事鼻青脸肿，抱着肚子蜷缩成一团，低声呻/吟。

    傅云英看着远处山谷外汹涌澎湃的长江，道：“我问什么，你们答什么，谁答得慢了，绑了扔到大江里去。”

    吴大舅和管事呼吸一窒，肿起的眼睛环顾一圈。

    那些恶霸早就被制服了，周围全是王府的护卫。听到傅云英的话，护卫们捡起地上的绳索和麻袋，作势要绑他们。

    两人哀嚎起来，“我们说，我们什么都说！”

    “谁派你们来的？傅家的铺子为什么都换了掌柜？”

    吴大舅扯开嗓子喊：“是你们家的！你们傅家的人，和我们没关系！”

    傅云英和傅云启对望一眼，继续问：“说清楚，派你们来的人到底是谁？”

    护卫一脚踩在吴大舅胳膊的伤处上，吴大舅惨叫一声，痛得直抽搐，“是我姑姑，你们的奶奶！还有你婶婶！”

    傅云英皱了皱眉。

    傅云启脸色一白，“你们胡说什么！奶奶和婶婶怎么会派你们来害我和云哥！”

    吴大舅浑身发颤，哭着道：“北边传来消息，四老爷死了，让强盗给抹了脖子，只有几个伙计逃了回来，姑姑和嫂子要把家产留给泰哥，你们俩是抱养的，姑姑说不能让你们俩白白分走泰哥的钱，所以派我过来……”

    山风暖而轻，带着浓郁的花草香气，叽叽喳喳的鸟鸣声此起彼伏。

    傅云英没有说话，手脚一阵阵发凉。