114.回来

    霍明锦的手, 宽厚而温暖，掌心干燥, 指腹薄茧粗砺，能整个把她的手包覆起来。

    为了让她安心, 他竟然将如此大逆不道的秘密如实告诉她，没有一丝隐瞒。

    傅云英没有挣开, 任他握着。

    其实她并不害怕，即使被他发现自己是女儿身。

    仔细回想，铜山上遇到他时, 便是如此了……在她面前时, 他是最温和最没有防备的。

    两人一时都沉默下来, 她垂眸不语，霍明锦久久凝视着她，眼底渐渐浮起笑意。

    “你和楚王世子情同兄弟？”他拉着她的手, 轻声问。

    傅云英一怔, 然后瞳孔猛然一缩，脸色变了。

    霍明锦知道她明白了，面色仍旧温和，缓缓说：“朱和昶是独子, 年纪小，是地方藩王嫡子, 楚王不领兵, 无权无势, 从血缘关系和身份上来说, 朱和昶很合适，不过他的父亲还在世，这就麻烦了。长沙府的潭王世子也是合适的人选，但是他家中兄弟太多……”

    傅云英心念电转，霍明锦既然这么说了，一定早就做了万全准备……太子妃肚子里的孩子恐怕保不住。

    皇帝不会再有子嗣的，他年轻的时候也和太子一样，早早就开始服用助兴药物，人到中年，身体早就垮了，所以皇子们也大多身体孱弱，小小年纪就夭折。太子死得这么突然，也和这个有关。这么多年宫中妃嫔没有怀孕的，以后更不可能再怀上子嗣。

    那由谁来继承皇位，坐拥这大好河山呢？

    必须是皇室血脉。

    所以只能从藩王里选。

    霍明锦平静地道：“真到了那个时候，朝中大臣人心浮动，很多事情可能连我也不能控制，想确保朱和昶能够顺利进京，必须提前做好准备。你先和楚王商量，若他有意，我可以保证朱和昶的安全。”

    傅云英收敛混乱的思绪，一言不发。

    霍明锦看着她，并不催促，等她自己做决定。

    冬日的阳光，炽烈和煦，在院子里坐了一会儿，脸颊微微发烫，掩在网巾里的鬓发也被晒得发热。

    傅云英仿佛能听见自己的心跳声，一下又一下，带着蓬勃的力量。

    扶持一位新君登基的从龙之功，可比几十年寒窗苦读要强多了，泼天的富贵权势就在眼前，唾手可得。

    在大理寺待的时日越长，她越能理解为什么那么多大臣前仆后继，冒着掉脑袋的风险为自己支持的皇子出谋划策。大多数人当然是冲着功名利禄去的，也有人不在意荣华，而是为了自己的政治理想，和君王利益一致，他们才能够尽情施展自己的抱负才华。

    她想了很多，定定神，慢慢道：“朱和昶没有太大的野心，他更愿意当一个无忧无虑的世子。”

    朱和昶娇生惯养，耽于享乐，爱华服，好美食，喜欢漂亮的小娘子，楚王为终生不能离开武昌府而郁积于心，他却满不在乎，只要能一直坐在金山银山堆里混吃等死，每天有奴仆殷勤伺候，他愿意在武昌府待一辈子。

    霍明锦嘴角一扯，浑不在意，“情势不由人，朱和昶没有太多选择，潭王世子器量狭小，如果他坐上那个位子，不会放过曾和他竞争的人。”

    他并不是危言耸听，历来新君登基，第一件事就是巩固自己的皇位。

    九五之尊，天下之主，没有人能抵抗这样的诱惑，即使朱和昶不动心，楚王府其他人也不心动吗？

    朱和昶单纯，耳根子软，很容易被身边人说动。

    何况，还有一个大半辈子不老实，做梦都在想着有朝一日能离开武昌府的楚王。

    即使朱和昶无意于争位，楚王派系也会蠢蠢欲动，而且一定会自作主张为他奔走，不管他有没有野心，都会被其他人当做是对手。

    就像当年，荣王和皇帝相争，朝中许多大臣并未拥护哪一方，还是被扣了一个谋反的罪名扔进大牢等死。

    傅云英没有犹豫很久，很快下定决心，“我得先问楚王是什么打算。”

    霍明锦嗯了一声。

    傅云英抬眼看他，他仍然拉着她的手不放，双眉浓密，鼻骨挺直，淡金色光线勾勒出他线条分明的侧脸。

    楚王绝不是一个甘于当藩王的人，年轻的时候做了不少荒唐事，这事霍明锦可以自己和楚王联系，有他相助，楚王必定对他感恩戴德。

    他告诉她，让她知会楚王……

    若朱和昶真的能从藩王世子一举晋升为储君，这个功劳将有一大半记在她头上。

    他为什么对她这么好？

    她坐着出了会儿神。

    ……

    回到家中，傅云英立刻铺纸磨墨，给楚王写了封信，告诉他京城的局势。

    楚王是聪明人，她用不着说得太明白。不过为了保证万无一失，她还是用的暗语，信被人中途劫走也不要紧。

    信一共写了四封，她分别在不同时间把信交给乔嘉和傅云启，让他们立刻动身回武昌府，把信送到李寒石手上。

    乔嘉不肯走，道：“公子勿怪，送信不是我的职责。”

    这人是个死脑筋。

    傅云英没有逼迫他，另外找了个妥帖的人。

    傅云启当天就出发了，知道事情紧急，他骑快马回去，这几年跟着傅四老爷走南闯北，他的马术已经很娴熟，不再是那个只能骑驴出门的娇少爷。

    信送出去后，她和往常一样每天去大理寺应卯办差。

    太子身亡，丧事办得很隆重，但身后事再如何风光，也不过是供老百姓嗟叹一阵而已。

    朝中大臣人心浮躁，皇上越来越易怒暴躁，每天都要发落几个官员，六部官员每天战战兢兢，唯恐被皇上迁怒。

    这个时候，首辅沈介溪忽然上了一道折子，上疏辞官。

    皇上驳回他的折子，不见他，也不许他离开京城一步。

    消息传到傅云英耳中时，她正在批示刑部刚送来的卷宗。

    沈家也要乱了。

    ……

    雪后初霁，天光放晴。

    沈府外书房内，温暖如春，金丝楠木地板上铺了一层绒毯，脚踩上去，悄无声息。

    首辅沈介溪双手背在背后，来回踱步。

    门外侍立的幕僚等候了许久，额上沁出一层细汗，没人敢出声打扰阁老大人。

    沈介溪神情严肃，望一眼窗外那株他当年入阁时手植的丁香树，想起当时的意气风发，长叹一口气。

    他毕竟是独揽朝纲的内阁重臣，得知家人瞒着他在太子身边安插了人手，而这间接导致太子暴亡，他就敏感地认识到，沈家的噩运来了。

    谁是背后黑手不重要，沈家不干净，太子的死确实和沈家有关。

    他风光这么些年，虽然只是臣子，却能牢牢掌控内阁，可以封驳皇上的折子，皇上忌惮他，但就是拿他没办法。

    霍明锦忽然横空出世，此子心狠手辣，遇佛杀佛，遇神弑神，几年之内频频把刀尖对向他，狠狠撕下他几块肉，让他伤筋动骨，但他还能支撑下去。

    可这一回，沈介溪知道自己也束手无策了。

    他再大胆，也没想过要改朝换代做王莽。

    国朝绵延百年，老百姓居家乐业，生活富足，这江山是朱家的，不说现在国富民安，天下太平，就是马上天下大乱，人心还是向着皇室的，再来一个草莽揭竿而起，也成不了什么大气候，唯有朱家人能坐稳江山。

    他把持内阁，权势滔天，满朝文武在他面前都得乖乖听话，还有什么不满足的？

    非要当一个谋朝篡位的贼子，不仅身后遗臭万年，子孙后代也必将堕入贱籍，永无翻身之地。

    他这些年日子过得太顺了，得意忘形，任人唯亲，不分是非对错，顺我者昌逆我者亡，有时候也会动点不该动的念头，觉得自己和挟天子以令诸侯的曹操差不离了。

    但冷静下来时，他知道沈家再如何风光显耀，终究还是会被其他新势力取代。

    皇上敏感多疑，心胸狭窄，又刻薄寡恩，而且没有什么才能，才给了他收揽人心、把持内阁的机会，换一个皇帝，岂会容忍得了他？

    江上代有才人出。

    所以他才会默许儿子和幕僚安排沈氏女入宫为太子妃，他老了，不可能一直护着沈氏一族。

    但他的儿子们太冲动太急躁了，他们在他的庇护中长大，只知道沈家如日中天，不懂皇权的至高无上，一个比一个暴躁，眼高手低，不自量力。

    若是他们真的有力挽狂澜的能力，也就罢了，偏偏都志大才疏，以为掌控五军都督府和京卫，就能为所欲为。

    好高骛远，得陇望蜀……

    沈家要怎么做，才能走出困局？

    沈介溪眉头紧皱。

    书房外曲折的游廊里，沈大公子和沈二公子也在来回踱步。

    “父亲怎么会突然上疏辞官？”

    沈大公子语气焦躁。

    沈二公子道：“大哥，锦衣卫还在查太子的死因……我们的人手处理干净了，可就怕还有什么地方没想到的。”

    一旁的幕僚俯身，小声说：“大人，就算锦衣卫找不到我们的把柄，皇上也会怀疑到沈家。锦衣卫抓人，何须证据？”

    太子死得太突然了，沈家根本没有反应过来。太子妃有孕的事他们一直隐瞒得很好，可不知怎么的，忽然间就传得沸沸扬扬，连大街上的乞丐都知道太子妃肚子里揣了个太孙。

    这一切不在沈家的计划之内，锦衣卫已经登门好几次了，皇上最近对他们的父亲非常冷淡。

    幕僚叹口气，接着道：“为今之计，只能等太子妃产下太孙，再做打算。太孙年幼，皇上总得为太孙的将来打算。”

    太孙肯定会被册封为储君。皇上年老，等他百年之时，太孙说不定还是个奶娃娃，皇上只要还有一点大局观，就必须留下沈家，唯有血脉相关的沈家会真心辅佐太孙。

    沈大公子目光一闪，袖子一甩，问：“太子妃还有几个月生产？”

    幕僚道：“太医说是还有三、四个月。”

    沈大公子低头沉吟片刻，抬起头，阴恻恻道：“等不了那么久，干脆一不做二不休。”

    听懂他的暗示，沈二公子惊出一身冷汗，腿肚子直打哆嗦。

    幕僚却面色如常，表情镇定。

    沈大公子瞥弟弟一眼，“这事不能让父亲知道。”

    沈二公子胆战心惊，一个字都说不出来，唯有点头应喏。

    ……

    西暖阁内。

    锦衣卫副千户匆匆走进里间，对着端坐在窗前软榻的皇帝一拱手，小声道：“皇上，有人想往太子妃那边传递东西，微臣将东西拦下了。”

    皇帝抬起头，神情有几分狰狞，“什么东西？”

    副千户垂目答：“是一些药材，微臣请太医辨别过，太医说都是些普通的药材，不过并非保胎……而是催产用的。”

    哗啦啦一片响，皇帝一掌拍在小炕桌上，力气之大，竟将炕桌炸出几条细小的裂缝，桌上的茶碗陈设等物落到地上，碎裂的裂片溅得到处都是。

    守在暖阁外的太监们面面相觑，想进去收拾，又怕听到什么不该听的脑袋搬家。

    虽然他们听不起副千户和皇上说了什么，但皇上震怒的声音还是透过槛窗传了出来。这几天皇上暴躁易怒，动不动就赐死近身伺候的人，他们每天睁开眼就担惊受怕，不知道自己能不能活过今天，皇上正在气头上，谁敢进去？

    可不进去吧，皇上还是会发怒。

    太监们心惊肉跳，汗如雨下。

    不知道过了多久，里头传出从容的脚步声，副千户走了出来，黑瘦的脸庞，神情淡然，望一眼左右，皱起眉：“还不进去？”

    两个被他点到的小太监如丧考妣，硬着头皮往里走。

    菩萨保佑，让他们多活几天吧！

    ……

    因为太子暴亡的缘故，整个紫禁城笼罩在一片愁云惨淡之中。

    礼部尚书不行了，礼部侍郎临危受命，几乎愁白头发。

    出了郭嫔娘娘的事，宫里的太监宫女都不敢笑了，尤其不敢当着痛失爱子的皇上和孙贵妃笑。新年的一切庆祝活动都不能办，宫里宫外，这个年都过得冷清，唯有懵懂不知事的顽童还能高高兴兴提着灯笼去集市闲逛。>
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