120.生乱

    这晚, 傅云英还是梦见前世了。

    不过不再是噩梦。

    滴水成冰的寒冬时节，她在甘州一处泥泞的河边行走, 凄厉的风声中夹杂着柔和的汩汩水声，风吹在脸上, 冷得刺骨。

    她却不觉得难受，只是那样漫无目的地走, 双手拨开一人高的茅草丛，前方豁然开朗。

    黑夜如潮水一般缓缓退去，一望无际的草原, 风停了下来, 地平线上缓缓浮出温和的光亮, 日头还未出，但天快亮了。

    她沐浴在清寒的晨风中，眼前一片温暖的璀璨光辉。

    翌日一大早, 吃饭的时候, 傅云英让管家把家中备着做打球场的院子改建成射箭厅。

    打球场、射箭厅可以共用一个院子，只需要做一些改动。管家应下，问她是不是要请骑射师傅。

    傅云英道：“不必，府里有现成的师傅。”

    乔嘉和护卫们都会骑射, 她只是学基本的技巧，没打算练成神射手, 有人在一边指导姿势就行。

    傅云章看她一眼, “怎么想起学射箭？”

    她一笑, 挖一勺桂花卤子浇在碗里的豆花上, “技多不压身。”

    与其一直恐惧下去，不如主动去面对。宫中每年都会举行各种大大小小的射礼，文武官员都要参加，她现在品阶不够，以后升官了，必然也要参加。

    “二哥。”她用筷子把半块流油的高邮腌蛋挖到碟子上，推到傅云章面前，“我听工部主事说翰林院有人为难你？”

    翰林院平时有各种大小诗会，过节要写诗，宴饮聚会要写诗，闲着没事干也要写诗，但这些都不会影响到最后的考核，哪怕请半年的长假，只要考核通过，就能派官。以傅云章的才学，通过考核轻而易举，但有人故意在名额上设了道关卡，不想让他顺利通过遴选。

    傅云章把她挖好的腌蛋黄倒进碗里，手里拿着小瓢羹，缓缓搅动荼蘼粥，淡淡道：“不妨事，已经解决了。”

    不想多谈的样子。

    傅云英沉默下来，递了一枚杂色鹅肉馒头给他。

    他接了馒头，笑了笑，“真的没事。”

    正说着话，哐当一声响，两人吓了一跳，看向门口。

    被门槛绊倒、刚刚摔了个大马趴的袁三从地上爬起来，拍拍袖子，挠挠脑袋，眼神躲闪，神情尴尬。

    傅云英扫他一眼，目光在他那两个显眼的大黑眼圈上停留了片刻。

    “坐吧。”

    袁三答应一声，挨着她坐下，自己盛了碗粥慢慢吃。

    傅云章和傅云启吃完，先出去了。傅云英眼神示意房里的丫鬟都出去。

    等房里只剩下她和袁三了，她问：“昨晚一夜没睡？”

    袁三突然变得木讷起来，不敢看她，垂着脑袋支支吾吾道：“还，还好。”

    傅云英嘴角翘起，“你在想什么？”

    袁三也不知道自己是怎么回事，听她在耳边说话，浑身不自在，不知不觉出了一身细汗。

    半晌后，他心一横，鼓起勇气问：“老大……你以前对我那么好，不会是喜欢过我吧？”

    如果老大喜欢他，而他不知情，那岂不是辜负了老大的一片心？

    房里安静下来。

    好险傅云英刚刚吃完一碗豆花，不然听了袁三这句话，一定会呛个半死。

    她无语了很久。

    袁三小心翼翼偷看她几眼，见她一脸莫名其妙，明明应该松口气的，不知怎么反而有点失落，哈哈大笑几声，“老大，我和你开玩笑呢！”

    从武昌府到京师，慕丹映公子之名给老大写诗、写赋的文人不知有多少。文人间喜欢这种风流雅事，老大从来都是冷淡以对，不是那种喜欢到处留情的浪子。

    傅云英白他一眼，“这样的玩笑话不好玩。”

    他忙赔不是：“我晓得错了。”

    傅云英摇摇头，不理会他了。

    她心里明白，袁三不是真的自作多情到这个地步，而是故意用这种玩笑话化解昨晚的别扭。

    “明天我派人送九哥南下去考乡试，你会试准备得如何了？”

    说起正经事，袁三立马正常了，点点头，“老大，你放心，我这回怎么说也得混个名次。”

    傅云英点点头，“书坊的事你别管了，专心温书，我前几天找姚大人讨来一套房稿集，都是近年来的士子所作，还没出版过，你好好研读。”

    袁三嗯一声，“我晓得。”

    ……

    昨天千步廊发生的事传得很快，一转眼六部年轻官员都听说了。

    傅云英刚进大理寺，陆主簿捧着点名册，仔细端详她一阵，啧啧道：“还好没破相！你这副好相貌可是我们大理寺的招牌。”

    她哭笑不得。

    一路往号房走，路过的人都要拉着她关心几句，大骂阮君泽狐假虎威狗仗人势，最后一致表示阮君泽肯定是嫉妒她的年轻俊秀。

    她素来不苟言笑，大家怕她恼了，开玩笑也仅限于此。

    傅云可是个不好惹的主儿，人家前些时日硬生生查阅所有前朝典籍，一个字一个字抠字眼，把刑部一个按照“旧例”判罚的案子给驳回了，光是这份韧劲儿，就不能小瞧她。

    尤其这种局势诡谲的时候，大家更为谨慎小心，总之谁都不得罪。

    傅云英和同僚们敷衍几句，回到自己号房。

    石正搬来今天要审核的卷宗，放在书案上，砰的一声响，溅起一蓬灰尘。

    按照她的吩咐，卷宗是分过类的，她拿起一份细看，刚看了个题头，门外传来一阵骚乱。

    似乎是冲着她这个方向来的。

    她放下卷宗，起身往外看。

    长廊外，穿一袭飞鱼服的年轻副千户阮君泽正黑着脸往里走，步子迈得又急又大，衣袍猎猎作响。

    大理寺的评事、主簿们跟在他身后，想拦着他，又不敢拦，这位可是能以一当百的武状元。

    但这里毕竟是大理寺，要是他们放任阮君泽在大理寺撒野，刑部、督察院的人还不得笑掉大牙？以后大理寺官员还怎么在官场上混啊？直接卷铺盖回家种田得了！

    想想刑部的人到时候会怎么嘲笑大理寺的人窝囊，大家顿时不觉得怕了，一鼓作气，挡在阮君泽面前，不许他往里走。

    “副千户这是想在大理寺撒野么？”

    阮君泽浓眉皱起，有点不耐烦，大手一挥，想把人推开。

    “阮千户。”

    一道清冷而悦耳的声线响起。

    阮君泽脚步一顿，抬起头，视线越过众人，落在傅云英身上。

    她走出号房，慢慢走上前。

    周围的人忙让开，纷纷退到她背后，“傅云，你别怕这小子，我们给你撑腰！”

    “对，你别怕，这里是咱们的地盘。”

    一片威胁叫嚷声，看架势，他们也想效仿那天的六部大混战，来一场群殴。

    老实说，就他们一个个细胳膊细腿的，打起架来，可能还不如她，至少她下手狠。

    傅云英摇摇头，示意众人安静下来，对阮君泽道：“副千户若是来为昨日的莽撞赔礼道歉的，我这里备下清茶一杯，若不然，还请回吧。”

    众人齐刷刷看向阮君泽。

    阮君泽嘴角一挑，依旧是一副吊儿郎当的模样，说出口的话却让众人目瞪口呆：“没错，我今天来，是向你道歉的。”

    仿佛没看见大理寺的人脸上的古怪神色，他弯腰作揖，接着道：“昨天是我轻狂了，望你别往心里去。”

    傅云英当然不会往心里去，在官场上，冤家宜解不宜结，昨天两人还针锋相对，一转眼可能就会因为共同的利益结成同盟。海纳百川有容乃大，她做不到宰相肚里能撑船，但知道对自己来说最重要的是什么，平常的口角纷争，只要不影响大局，不必放在心上。

    她说到做到，请阮君泽去自己号房吃茶。

    阮君泽应下来，跟着她进房，接过石正斟的茶，喝一口，撂下茶杯，看一眼在门外探头探脑的人，大声道：“好了，我是真心来向你赔礼道歉的，我欠你一份人情，以后要是谁敢给你脸色看，你只管来找我。”

    他是个急性子，说完话，起身告辞。

    待他走远，评事们挤进号房，“了不得，这个副千户嚣张跋扈得很，竟然也肯服软。”

    傅云英微笑道：“刚才多谢诸位为我说话。”

    大家哈哈笑，“别和我们客气，你要是被欺负了，我们脸上也无光啊！”

    终于有借口和她搭话，大家有些兴奋，硬赖着和她扯了不少闲话才走。

    ……

    到用膳的时候，众人正约齐往外走，忽然听到一阵急促的钟声。

    钟声本应该是沉重而渺远的，此时的钟声却短促而嘹亮，莫名让人觉得恐慌。

    响声还未停下，几个杂役飞奔进来，面色惊惶，声音直抖：“南庑走水了！”

    众人面面相觑，抓住两腿直打哆嗦的杂役，追问：“哪个南庑？”

    杂役软倒在地上，站都站不起来：“乾清宫南庑！”

    众人愣了片刻，反应过来，无不骇然。

    现在是白天，众人涌出大理寺，走到高处，望向宫城的方向，只见一股黑色浓烟腾空而起，缭绕在宫城正上方，那里就是皇上接见群臣和日常起居之所——乾清宫。

    隔得这么远，他们也能听到那种巨大的噼里啪啦燃烧声。

    偶尔还传出几声爆炸的声响，似乎是整个乾清宫都烧起来了，黑烟越来越浓，渐渐遮天蔽日，几乎将北边的天空都盖住了。

    此刻，南城的人只要一抬头，就能看到北边灰蒙蒙的一片暗沉。

    不知情的可能还要疑惑，好好的艳阳天，怎么突然就变成阴天了。

    刑部的人也出来了，大家互望一眼，心惊肉跳。

    火势这么大，又是在短时间内烧起来的，恐怕难以扑灭。

    这大白天的走水，是宫里伺候的宫人不当心，还是……宫里出了什么异变？

    众人不知该如何是好，一片骚乱。

    有人叫：“救火班已经赶去救火了。”

    有人觉得他们应该立刻赶去宫里帮忙救火，其他人则反对：“宫中此刻肯定乱成一团，我们贸然过去，不是更乱么！”

    乾清宫属于宫城内廷，并非外朝，大臣无诏不得擅入。现在他们赶过去，也进不了内廷啊！

    京中人口稠密，房屋又大多是木质结构，极易走水，锦衣卫、京卫、金吾卫各自抽调出几十人组成救火班，每天负责巡逻京师皇城，一旦有火情，立时敲钟示警，前往扑灭，以免火势蔓延。宫中从早到晚都有救火班巡逻。

    众人各持己见，吵得面红脖子粗。

    一拨人性子急，在刑部尚书的带领下往宫城的方向走去，剩下的人选择先留在官署等消息。

    在钟声响起的时候，傅云英心跳陡然加快。

    霍明锦一直盯着沈家，沈家大公子在幕僚的怂恿下，预备孤注一掷，于明天起事，东宫那边已经布置下天罗地网，皇上想在明天沈党聚齐时给他们来一个瓮中捉鳖，将沈党一网打尽，今天乾清宫怎么会走水？

    事情有变！

    沈家肯定猜到他们已经走漏消息，又或者他们实在等不下去了，所以提前行动。

    她不动声色，扫一眼左右，发现身边突然多了几个人。

    正是霍明锦留给她的护卫，不知他们是怎么混进官署的。

    “傅相公莫怕，二爷已经进宫了，尚不知宫中是什么情形，您最好待在大理寺。”一名护卫道。

    她定定神，“劳烦你去刑部找到我二哥……确保他的安全，他是刑部山西司主事。”

    护卫抱拳应喏，留下两个人紧跟着她，混进人群里不见了。

    她和陆主簿等人回大理寺，大理寺卿今天不在，身为少卿的赵弼带着两个助手匆匆出去，叮嘱其他人：“你们待在衙署内，不要随便走动。”

    大家心头惴惴，还没商量出一个所以然来，刀兵响动声骤起。

    刚才跑出去的几个官员屁股尿流跑回大理寺内，“外面全是兵！我们根本出不去！”

    众人心惊胆战。

    ……

    宫中火势这样大，半个京城的人只要抬起头，就能看到滚滚浓烟。

    沈府内花园一座被家丁层层把守的暖阁里，阁老夫人坐在窗前，抬头看一眼突然暗下来的天空，缓缓闭上眼睛，摩挲手中一串佛珠，默念祝祷之语。

    房里响起几声咳嗽。

    “贞淑……”床榻上，沈介溪挣扎着坐起来，满脸病容，鬓发雪白，因为病痛折磨和最近一年的郁郁不得志，短短几个月，苍老了十几岁，“那几个孽子呢？”

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