121.驾崩

以扑灭火苗的东西往乾清宫的方向跑去，一切井井有条，乱中有序。

    “掌印太监和秉笔太监都为保护皇上而死，沈敬德兄弟已经死在霍指挥使手上，霍指挥使前去乾清宫救火了，孙娘娘、太子妃和太孙安然无恙……”

    小太监一一禀报。

    王阁老双眉拧得像麻花一般，急急道：“皇上呢？龙体可有恙？”

    周围的大臣们沉默地跟在王阁老身边，一行人飞快往宝华殿走去，老迈的大臣此刻也健步如飞。

    小太监低着头答：“南庑走水的时候，皇上不慎吸入浓烟，又被羽林军挟持，受了惊吓……好在霍指挥使来得及时，没让贼子得逞，现在太医正为皇上诊治。”

    王阁老面色阴沉，所有的事情都发生得太过古怪，不同大臣手中掌握的情报全都出奇的一致，那就是皇上预备收拾沈家，谁敢妄动，会被皇上当成沈介溪的同党处置。

    所以这些天六部官员出奇的老实，没敢在朝堂上闹出什么大动静。

    现在想来，他们所有人都被骗了！

    沈家竟然丧心病狂到这个地步，想效仿乱臣贼子来一个挟天子以令天下……

    王阁老心如乱麻。

    到了宝华殿，只见地上还有没来得及清扫的血迹，空气里一股浓稠的血腥味。

    众人皱眉，忍着不适进了内殿。

    几名太医垂头丧气，正聚在一起小声说着什么，看到众位大臣来了，抬起脸，脸色惨白。

    众人心里一惊。

    太医院的院判起身，跟着王阁老走到一边，抱拳道：“老先生，皇上被浓烟伤了喉咙，口不能言，肺腑五脏也伤到根本，我们正在想办法……”

    王阁老汗如雨下，沉吟半晌后，小声道：“事关社稷，你无需隐瞒，到底如何？”

    院判俯身一揖到底。

    王阁老脸色凝重。

    皇上时日无多，太孙年幼，又刚刚发生一场突如其来的动乱，他们还没有理清头绪……难道要扶持太孙登基？

    可太孙才刚刚落草啊！

    就在这时，殿外传来一阵尖叫。

    众人心头发颤。几个年老的，已经快要支持不住。

    今天发生的每一件事都让他们措手不及。

    几个小太监惊慌失措，冲进宝华殿，跪倒在王阁老面前，“孙娘娘得知乾清宫大火是太子妃身边宫人故意为之，勃然大怒，掌掴太子妃，和太子妃起了争执……不慎伤及太孙，太孙……”

    “太孙怎么了？”

    王阁老胆战心惊。

    小太监泪流满面，趴在地上不敢抬头，“太孙没了！”

    众人不敢相信自己的耳朵，怎么可能？

    一日之间，沈家起事，皇上重伤，太孙夭折……

    这天下，是要乱了吗？

    内殿，皇帝的贴身太监跪在床边，将太孙夭折消息告诉皇帝。

    皇帝瞪大眼睛，神情疯狂，喉头颤动，却一个字都说不出来，手脚僵直，连手指头也没法动。

    “皇上，您节哀啊！”

    太监面无表情地喊一声。

    皇帝不可置信地瞪着太监。

    太监找来纸笔，“皇上，您是不是自知时日无多，要留下传位诏书？”

    他语气恭敬，手上的动作却粗鲁。

    这时，槅扇外响起脚步声。

    太监立刻收起轻慢之色。

    王阁老进了内殿，看到皇帝落到如此惨状，涕泪齐下，拜倒床前，“皇上，老臣等救驾来迟，求皇上恕罪！”

    其他大臣也都跟着跪了下来。

    文臣通常是不跪皇帝的，见了面也不过是拱手作揖而已。但他们身为朝廷大员，醉心于党派之争，竟然对沈家的动静一无所知，还在暗中联络各方势力，预备等沈家倒台好瓜分空出来的职位，谁曾想京中已经乱成这样了！

    今天这一场宫变，他们难辞其咎！

    皇帝张大嘴巴，面容狰狞。

    太监伸手抹泪，哭着对王阁老道：“万岁爷爷刚才还能说几句话，知道太孙没了，差点一口气上不来……”

    王阁老亦泪如泉涌，不管皇帝对宫人有多苛刻，对臣子有多凉薄，他始终是帝王。

    众人痛哭流涕，床榻上，皇帝一双眼睛都要裂开了！

    终于，皇帝两眼一翻，气绝身亡。

    宝华殿内，一片哭声。

    ……

    大理寺外，兵士层层把守。

    “是五城兵马司的人……”大理寺官员反闩上大门，躲在朱漆大门后，窥视外边情势。

    他们都被看守起来了，刚才督察院有几个胆壮的试图冲出去求救，被兵士几下砍了脑袋，那头颅带着一堆血糊糊的东西，滚了一地。

    三法司的人都不敢出去了。

    中、东、西、南、北五城兵马指挥中有一半是沈家门生。

    胆子小的咽了口口水，抖如筛糠：“沈家……不会反了吧？”

    一石激起千层浪。

    众人脸色发白，其中和沈家利益相关的几人立刻变了脸色。

    他们手无寸铁，逃是肯定逃不出去的，只能坐着等消息。

    要么沈家事败，他们安然无恙。

    要么沈家事成，其实他们还是能安然无恙。

    毕竟沈家就算反了，这差事还是得有人去办不是？

    几个刚正不阿、脾气暴躁的评事商量着要舍身取义，宁为玉碎不为瓦全。

    剩下的人在一旁劝，“还不知里头情形，稍安勿躁。”

    傅云英没有和众人一起扎堆，霍明锦的几个属下将她带到一个安全的地方，让她躲好。

    李昌亲自带人赶过来，潜入大理寺，守在她屋外。

    知道局势在霍明锦掌控之中，傅云英心里很平静，坐在窗前，凝望窗外灰暗的天空，心里一遍遍回想从武昌府到京师会经过的水马驿站，她已经吩咐楚王的人手赶往必经之路上准备接应，以免路途中出什么意外。

    宫变也不过是一眨眼的事，最重要的是怎么善后。她日后要辅佐朱和昶，所以现在绝不能冒头。

    巨大的燃烧声音越来越小，仿佛云销雨霁，沉暗的天空一点点露出原本的湛蓝颜色，那让人喘不过气的浓烟渐渐散了。

    李昌推门进屋，语气带着明显的雀跃：“宫中骚乱业已平息。”

    靠近几步，小声说：“宫中传出消息，皇上驾崩，太孙夭折，皇上留下一份遗诏，命内阁择藩王嫡系血脉继承皇位。”

    傅云英心口猛地一跳。

    她知道霍明锦苦心孤诣，准备了许多周密的计划……但她没想到，皇帝竟然就这么死了……

    好半天后，她的心跳才慢慢平缓下来，官袍下的衣衫已经汗湿了。

    事已至此，没什么好惊讶的。

    至于那道遗诏，倒是不用发愁，经过之前的安排，最后内阁选定的人一定是朱和昶。

    李昌偷偷看傅云英几眼，为她的冷静镇定而感到惊讶。

    除了一开始眼皮跳了两下，这小子听到皇帝驾崩，也能不动声色，当真是沉得住气。

    “内阁大臣现在瞧着是王阁老为首，其实不然，各处都安排妥当，二爷马上过来。”

    随着他话音落下，大理寺外突然响起厮杀声。

    众人屏息凝神，一颗心都快要蹦出嗓子眼了。

    等喊杀声停下来，评事扒在门缝后面往外看，激动得直掉眼泪，“是都督同知郑大人！”

    郑茂以嫉恶如仇闻名，统领京兵精锐，绝不可能背叛皇上。

    兵马司的人已经被郑茂带着人团团围住，众人忍不住爬到墙头、树梢上，为郑茂和他手下的兵士喝彩。

    也不知是自知不敌，还是看到所有被看守起来的官员都支持郑茂因而心生胆怯，兵马司的人很快缴械投降。

    众人赶紧清点人数，为刚才不幸丧命于兵马司刀下的同僚收敛尸首。

    刑部侍郎汪玫望着一具具血肉模糊的尸体，感慨不已。

    死的人中，有一个是沈介溪的学生。

    督察院一直在沈介溪的严密控制之下，他的学生都无条件听从他的号令，帮他打压异己，包庇沈党官员，沆瀣一气，硬是把之前几个弹劾沈首辅的御史给活活逼死了。

    可今天，得知沈家起事作乱，沈介溪的学生中，还是有人愿意站出来斥责沈党狼子野心、倒行逆施，死而无悔。

    这样也好，皇上彻查沈党时，他的家人能够逃过一劫，不会受到牵连。

    听到外面的动静，傅云英起身出屋，想去刑部看傅云章。刚才那个随从回来说傅云章和刑部其他人待在一起，很安全，她忍住没去找他。

    李昌拦下她，道：“您答应过二爷，除非他亲自来，不离开大理寺一步。”

    傅云英抬头看天色，风骤起，浓烟被吹散，宫中的火势应该扑灭了。

    “那劳烦你请我二哥过来一趟……”她道。

    傅云章知道她担心，应该早就找过来了才对。

    李昌吩咐旁边的人去找傅云章。

    那人去了片刻，回来时，眼神有些躲闪，“傅主事说他忙，先不过来了。”

    傅云英脸色微沉。