在英国伦敦唐宁街10号的英国首相办公室内,陆军大臣亨利威利和外交部部长兰斯多恩侯爵听到首相亨利?坎贝尔?班纳文,在刚刚决定了建造8艘铁公爵级超级无畏战列舰之后,又大手笔的要建造12艘狮级战列巡洋舰,不禁都惊呼了起来。
“上帝啊,同时建造12艘狮级战列巡洋舰,就是按照1艘262万英镑,也得需要3144万英镑,首相,是不是建造的太多了一些,毕竟战列巡洋舰还没有经过实战的考验,是不是应该保守一点,先少建造几艘。”陆军大臣亨利威利犹豫了一下说道。
外交部部长兰斯多恩侯爵跟着说道:“我们大英帝国的皇家海军在刚刚结束的那场大战中,损失异常惨重,再加上印度吉大港的海战,不说军舰的损失,单单海军官兵就有将近8万人阵亡或者失踪,我们造船厂内还有数量众多的军舰,正在建造当中,现在又要增加这么多超级无畏战列舰和战列巡洋舰,我们海军的人员能够用吗?别出现了有舰没有人的情况,那就糟糕了。”
旁边的海军大臣费舍尔一听其他2位英国重臣的言语,心里一顿骂娘,你们这绝对是羡慕嫉妒恨,不就是都惦记着那笔5亿英镑的贷款嘛,可是我们海军建造8艘铁公爵级超级无畏战列舰和12艘狮级战列巡洋舰,也只需要5500万英镑,就是再建造一批其他型号的军舰,可能也占用不了5亿英镑的一半。你们这么着急就蹦出来了,是什么意思?
于是首相亨利?坎贝尔?班纳文还没有说话。费舍尔就急忙说道:“战列巡洋舰虽然没有经过实战,但是凭借战列巡洋舰的火力和航速。不但能胜任战列舰之间的对轰战,在海上破袭战当中,也有着非常大的优势,而且中华帝国都敢于一下子建造12战列巡洋舰,就可以说明战列巡洋舰的战斗力是多么强悍了。我们海军虽然与中华帝国宣战之后,损失了非常多优秀的官兵,但是我们海军有着完善的预备役制度,对于8艘铁公爵级超级无畏战列舰和12艘狮级战列巡洋舰的人员配置,绝对不会有问题的。”
亨利?坎贝尔?班纳文知道他弄来的5亿英镑的贷款。有很多人都盯着呢,不过之所以向银行贷款,本来就是为了扩充海军的力量,毕竟英国刚刚得到了德国人又要建造8艘超级无畏战列舰的消息,如果英国想继续在军事竞赛这个游戏当中玩下去,英国海军必须相应的增加主力战舰。
亨利?坎贝尔?班纳文这时说道:“我比较赞同费舍尔将军的意见,除了这8艘铁公爵级超级无畏战列舰和12艘狮级战列巡洋舰所需要的5500万英镑,我还准备给海军部调拨1500万英镑的资金,用于其他型号军舰的制造。另外有了从几家银行的5亿贷款,我们也可以增加一些海军和陆军阵亡官兵的抚恤金,我们不能亏待了那些为大英帝国牺牲官兵的家属,哦。对了,那些阵亡的印度人,也需要少给一些抚恤金。毕竟也是帮助我们大英帝国作战而阵亡的。”
费舍尔激动的说道:“如果再有1500万英镑的资金,我们海军部就可以再增加很多艘快速防护巡洋舰、驱逐舰和潜艇。配合新建造的铁公爵级超级无畏战列舰和狮级战列巡洋舰进行作战,增加一部分抚恤金。可以让我们海军官兵的士气更加高昂一些。”
陆军大臣亨利威利点头说道:“是应该给阵亡的官兵增加一些抚恤金了,目前我们陆军已经阵亡了数十万正规军的官兵,印度士兵也损失了上百万,增加抚恤的金额,也有利于我们陆军继续招兵,我希望首相能拿出来一部分贷款,多给我们陆军配备一些重型武器,比如坦克、装甲车和火炮,如今我们英国陆军正规军的重武器,别说与中华帝国相比,就是与德国人相比也有不小的差距。”
英国陆军的扩编,英国的财政早就把资金打到了陆军部的账户上,而且现在陆军扩编的资金还有很多,所以亨利威利希望可以争取一些贷款,增强陆军的重武器装备,毕竟现如今扩编出来的部队,所装备的武器,与以前的部队是一样的,重武器的数量照比德国陆军都要少很多。
亨利?坎贝尔?班纳文继续说道:“剩下的贷款除了用于采购作战物资,我还会留出一部分,准备用于新式战机的建造,只要等新式战机设计成功,我们马上开始大规模生产。”
在乌法城外,中华帝国皇家陆军正对联军阵地发起进攻的期间,中华帝国皇家海军派遣的一支护航舰队,护送着海军陆战队的3个师,于1908年12月20日上午8点多,来到了澳大利亚东海岸的悉尼港口外的海域。
悉尼是欧洲人在澳大利亚建立的首个港口,也是澳大利亚目前最大的港口城市,整个澳大利亚大约有450万人口,其中欧洲的移民就占据了350万左右,剩下的是百万澳大利亚土著人,而在悉尼就有将近40万的人口,占了澳大利亚欧洲移民的九分之一还要多。
这次护航舰队的主力军舰基本上都是皇家海军第四舰队的军舰,第四舰队的指挥官陈明,这一次也跟着过来,成为护航舰队的总指挥。
在第四舰队旗舰龙威号无畏战列舰的舰桥内,陈明把海军陆战队的3位师长鞠鹏、王友林和沙磊,都召集到了这里,要商量一下对悉尼港口的作战计划。
陈明笑着对海军陆战队的3位师长说道:“真没有想到,英国在澳大利亚的军舰,以及澳大利亚人自己的军舰。竟然都集中在了悉尼港,这一下可省了我们海军很大的麻烦。我本来还害怕敌人把军舰隐藏到大海之中,然后趁机在海上偷袭我们的补给运输船。那么我们海军可就得折腾了,每次运送补给,我们海军必须派遣大量的军舰,对补给运输船进行护航,现在我们只需要把悉尼港口的这些敌人军舰都消灭干净,以后对补给运输船进行护航,就轻松多了,我得感谢英国海军在澳大利亚的指挥官。”
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