知吕布的威名,在陈宫派来的许汜、王楷的劝说下,带领钟离、阴陵、东城、淮陵等数个县直接投靠吕布。
吕布很快亲自率领兵马南下,一面接收数万降军,一面准备攻打袁术。
袁术原以为曹操会先抵达,没想到反而是曾经的盟友先杀了过来,恼怒的他领禁御林军出战吕布。
大将军李丰一直是袁术的护卫,自认为武艺天下前三,竟然要求与吕布单挑决胜负。
吕布欣然同意,两人各持方天画戟,在大军面前单挑起来。
不数合,吕布斩杀李丰,直接冲阵去捉袁术。
袁术大惊,令手下御林军列阵抵挡,自己带领少量护卫,抛弃大军往寿春夺路而逃。这四五万装备不错的兵马仅略作抵抗,又投靠了吕布。
且说袁术逃回寿春,却根本进不了城。
之前安排留守的骠骑将军陈兰、车骑将军雷薄,本就是土匪之流。他们见寿春粮食、财产、宫娥无数,在袁术率军离开后,直接作乱抢劫。
但是,由于袁术抢夺百姓财富过多,两万多匪兵抢了一天也没有劫走一半。他们看到袁术回来毫不担心,反倒是听闻吕布将至,觉得财产可能不保,出城往天柱山落草去了。
袁术不知寿春城尚存一半,也不敢入城,直接往庐江躲避去了。
吕布追至寿春,见此地已被劫掠,但尚有宫人、百姓近十万,尤其是宫城由于有兵马守卫,较难被匪兵轻易攻陷,所以只有一部分被烧毁,人员大多完好。
吕布在陈宫的建议下,告诫曹操不日将至,他对于袁术的人肯定是赶尽杀绝。他吕布本是袁术盟友,只是见他发疯称帝,才攻打过来,接管保护这里。
果然,这样一番话语给了方刚遭遇恐怖劫难的寿春城活下去的希望。在袁术皇后冯氏的带领下,和平投靠吕布。
吕布虽然是边疆见惯了厮杀的狠人,但也知道不应当屠戮这些被胁迫的人。于是将妃嫔、宫娥、百姓往东边较为安全的徐州地界迁移,并且好好安排没有伤害。
等到曹操率领大军,穿过大片因饥饿而成的无人区,到达寿春的时候,只见到空的城池与皇宫。
以替天子剿灭不臣而出兵的他,一把火烧掉宫城,又抓来一批袁术的“恶徒”,杀掉以警告敢僭越称帝者。
他听说吕布占了九江郡北部等大片区域,又接纳了伪帝袁术的大批宫人,竟然没有杀掉。
他一面上表朝廷,斥责吕布窝藏伪帝相应人员,一面占据淮南,准备与吕布交手。
然而,淮南靠近豫州一侧荒无人烟,军队只能依靠后方粮食转运。曹操无奈,只得安排流民屯田,以后徐徐图谋更南边的袁术和壮大起来的吕布。
吕布又得到袁术残军七八万,大批甲械、粮草、人口,正式崛起为第七个雄霸一方的势力。
西凉韩遂、秦晋童远、冀州袁绍、兖州曹操、徐州吕布、扬州孙策、荆州刘表,这七个军事非常强大势力,在这个时代被称为新七雄争霸。
他们很快展开激烈征战,将时代掀起了新的高潮。