第九十二回 廉向笃诡辩（上）

到这偏僻街巷走动？”

    卢嘉瑞走马过来，跳下马，将缰绳递给逢志拿了，对赵婆婆笑道：

    “赵妈妈买卖不好好做，倚靠在门外边闲看，看你老人家，真个是要在外边捕风捉影啊？我来看看我家炊饼铺。”

    “老身这小茶店有什么买卖？好心大官人多来帮衬才好！”赵婆婆说道，又问，“明荷娘子近来过得可好？”

    “她过得安乐，你有空不妨到府里去看看她，与她多攀谈闲话，好打发日子。”卢嘉瑞说道。

    “嗯，老身过些日子就去。”赵婆婆高兴地说道。

    “我不跟妈妈说了，我进铺子去！”说着，卢嘉瑞和逢志到了饼铺门前，便对赵婆婆说道，然后直往炊饼铺里走进去。

    “老爷来啦！”卢玉正在铺面上忙着卖炊饼，看见卢嘉瑞进来，便作揖招呼道，“请老爷到后边用茶，山菊在里边呢！”

    “卢玉，你将买卖交给伙计，与我到后边去，我有话跟你说。”卢嘉瑞说道。

    “哎，小可就来！”卢玉交代伙计继续卖炊饼，自己就跟卢嘉瑞进到后边堂屋。

    卢嘉瑞和卢玉穿过大灶间，看到山菊正在灶间和面做炊饼。山菊赶忙对卢嘉瑞欠身施礼道万福，说道：

    “老爷万福！”

    “嗯，山菊能干，看得出来，做炊饼很熟练了！”卢嘉瑞夸赞说道。

    “都是前时钟妈妈教得好，奴婢手拙，还怕做不出原来的样儿和味儿！”山菊谦逊地说道。

    卢嘉瑞和卢玉上楼，到客间坐下，卢玉上茶毕，卢嘉瑞便对卢玉说了要将柴英琅指配与他为妻之事，只是买下房子和铺子买卖一并相送这一节暂时不说。不料，卢玉听毕，却面有难色。

    “小可感铭老爷提携！”卢玉对卢嘉瑞磕了个头，说道，“只是小可在这边做得久，跟山菊搭手搭脚的做事，相熟了，性情儿也合得来，只求老爷将山菊指配给小可，小可便感恩戴德！”

    “嗯？你跟山菊结上对儿了？什么时候的事，我怎的一点都不知道？”卢嘉瑞问道。

    “自从钟妈妈辞世，山菊就不必伺候别人，便成了做炊饼的帮工。她心灵手巧，做得比我等都好，小可便安排她在后边灶间做炊饼，小可与伙计们在前边铺面上卖货送货。平素小可与她相处的多，而且两个都是一样无家无亲，孤身只影，相怜相惜，就喜欢上了。”卢玉说道，还带几分羞涩。

    “你们两个曾有睡过？”卢嘉瑞盯着卢玉，问道。

    “不曾，只是喜欢！”卢玉飞快地答道。

    “不曾？既然喜欢，又都住在这里，你敢说不曾睡过？”卢嘉瑞逼问道。

    “另外两个伙计也住这里，不单只是咱两个住这里，咱两个不敢！”卢玉说道，但语气好像不是那么理直气壮，说话时头也不敢抬起来。

    “抬起头来看着我！你要老实说了，我倒不怪罪于你，你要不老实，回头我查清楚了，我便把你卖了去做苦力。那样，你不但没有主管好做，怕有你好受的苦楚。我还把山菊卖到妓院去，让你们再也不能相好，就是相见也痛苦难当！”卢嘉瑞说道。

    “老爷，求老爷不要！”卢玉急忙磕头，小声说道，“咱两个曾睡过一回，小可实在耐不住，支开两个伙计，就一次——”

    “此事有人知道否？”卢嘉瑞问道。

    “应该没人知道。那是一个向晚时分，铺子已经打烊，难得另两个伙计一起上街去闲逛，就半个时辰的间隙，小可就——”卢玉低着头，低声说道。

    “好，既然没有人知道，我替你们保密，也不追究你们，你们两个就当没发生过这回事，让此事烂在你们的肚子里。”卢嘉瑞说道。

    “多谢老爷！”卢玉赶紧磕头说道。

    “不过——”卢嘉瑞说道，“你起来坐着！”

    等卢玉拉了个凳子在边上坐好，卢嘉瑞又继续说道：

    “卢玉，你跟山菊相处久了，生出情分，这个我不管你，但你得听我的，跟柴英琅合婚。我家英琅，有家有亲，人也长的俊，身段姣好，还知书识礼，勤劳贤惠。你也知道，前时我已经认她做我的妹妹，都住我府里了。我已经说通了她，她同意了嫁与你，你不迎娶她，便是不给我面子！”

    “老爷，小可哪里敢不给老爷面子？老爷是小可的大恩人，不但给小可有饭吃有衣穿有住处，还让小可做了炊饼铺的掌柜，过上体面人的日子，说老爷胜过再造父母也不为过！”卢玉诚恳地说道。

    “好，你知恩就好！”卢嘉瑞说道，“我如今再造一级浮屠，将我妹妹指配与你。你娶她做了正妻，再过一两年，等我小妹有了生养了，你如再想纳山菊为妾，我也准你。”

    “多谢老爷，小可听老爷的吩咐！”卢玉连忙说道，他也觉得老爷这样做已经是很宽容大度的了。

    “你若应承了婚事，你便是我的妹夫，有姻亲之谊。”卢嘉瑞说道，“我想好了，我还又再加造一级浮屠，将这座房子买下来，连同这炊饼铺买卖一同作为嫁妆送给你们两个，这样你们有了家底，又有了营生门路，可以好好过上自己的安稳日子了！”

    “多谢老爷深恩厚德！小可就是肝脑涂地也难报万一，小可全听老爷的安排！”卢玉激动地离座，跪地上磕了四个响头，说道。

    “那就好！不过，你要牢记，娶了我家小妹，得好好待她，要是你亏待了她，我不会轻易放过你，到时怕你就又变得一无所有了！”卢嘉瑞说道。

    “是，老爷，小可牢记老爷的训诫！”卢玉又磕头说道。

    把事情说妥，两人便又约略谈了一些关于婚媾的事项，卢嘉瑞便出了炊饼铺，要回府去。

    卢嘉瑞出了窦记吹饼铺，正要上马往回走，那赵婆婆却还倚在对面她家茶店门口边上，向这边张望。看见卢嘉瑞出来，赵婆婆连忙过来招呼卢嘉瑞到茶店去坐坐。卢嘉瑞想了一下，就走了过去，进了赵婆婆的茶店。

    赵婆婆兴高采烈地招呼卢嘉瑞坐下，似乎来的是一个买卖大主顾一般。卢嘉瑞进店，却不点茶，就坐下跟赵婆婆说话。卢嘉瑞将撮合卢玉与柴英琅合婚之事跟赵婆婆说了，让赵婆婆做个顺水媒人，就中间往来跑腿串联一下，好完成个明媒正娶的礼仪规程。赵婆婆一听，又是一桩水到渠成的好买卖，更高兴得乐开了花，满口应承下来。

    此事说毕，卢嘉瑞也不逗留，便告辞出门，与逢志打马回府去了。（本回未完待续）