425 艾坎人的将军

    高登以前的确听说过，半岛南部的农作物正在逐年减产，以至于有些农夫维持不了生活，纷纷改行。

    不过实地考察了以后，他发现事情并不是这么像传闻中那么危言耸听。云鳞城附近的那些田地，从两年前开始的确逐年在减产，不过幅度很小，可以看做是粮食产量在正常范围内的波动。

    而跟着维尼娅来到半岛更南端以后，目睹了青麦镇附近这一片欣欣向荣的景象，高登更不相信这种说法了。

    彭萨从高登的表情读出了对方的想法，他叹了一口气，说道：“领主大人，您别不相信。虽然咱们艾坎人依然过着辛勤耕作、喜悦丰收这样简单而充实的生活，但那是因为有维尼亚在。她是一名出色的德鲁伊，懂得许多有用的农业知识。正是因为她的努力，才能够让我们的土地在白河之水的侵蚀之下，依然保持肥沃。”

    “等等……你是说白河？”

    彭萨点头：“看来您虽然才来到这座半岛不长时间，但是对岛上的地理知识，也了解得比较多，知道白河的存在。大约是十年前开始，从威苏拉山中流出的白河之水，其中忽然出现了一种神秘的物质，能够对土壤造成影响，让各种农作物都减产甚至死亡；让沼泽里的许多植物发生变异。我不懂法术，所以不知道这种神秘的物质到底是什么，只有维尼娅比较清楚。”

    这位艾坎人的前任族长告诉高登，起初。植物变异的现象发生在白河流经的两岸边，由于这些地方大都处于黑水大沼泽的深处。所以没有引起注意。

    直到随着时间的推移，白河带来的影响开始逐渐扩散，最终侵蚀了大半个沼泽，然后危及艾坎人的田地。

    维尼娅组织人手，采取修筑堤坝，改变白河及其支流流向等等方法，总算让农田没有受到直接影响。

    但是白河之水逐渐渗入地下，开始污染整个半岛南部的地下水源。所以最终，艾坎人的田地也出现了减产的现象。

    要不是那位女德鲁伊发明了一种特殊的肥料，能够抑制这种不良影响，恐怕如今艾坎人所种的粮食，只勉强够食用，一粒多余的都拿不出来酿酒了。

    但是尽管维尼娅费劲百般努力，如今艾坎人的粮食产量。依然在逐年减少。

    而高登所在的云鳞城，由于距离威苏拉山以及白河都比较远，附近的几条河流也是源自半岛北部的地下水源，所以还没有大影响。但是如果置之不理，也许再过几年，白河的污染就会扩散到云鳞城。甚至将来半岛北部也会受到影响。

    看到老族长彭萨一脸严肃的样子，又听对方说得有理有据，头头是道，高登也不能再把这件事当做一个可有可无的传说来看待。他离开了文化馆之后，找到维尼娅一问。也印证了彭萨所说的事情，的确属实。

    “领主大人。很抱歉我没有将这件事情告诉你。”维尼娅向高登欠身一礼，解释道，“本来我想等解决了萨洛人的威胁之后，再将这件事情告诉您的，不过既然您问起来了，那我一定将所有知道的情况都告诉您。”

    女德鲁伊告诉高登，白河中所含有的那种有害物质，是一种极具侵蚀性的魔法能量。她的老师之所以来到海汶半岛，也是为了调查白河中的变化。据那位老德鲁伊所说，白河中的这种有害物质，应该与威苏拉山中，奈瑟都兰魔法帝国那位大奥术师的宫殿有关。

    “既然这件事情属实，那么我这个海汶领主也不能坐视不理。我可不想自己的封地被这条河害得变成一块无法种植粮食的不毛之地。”高登点头道，“不过就像你说的，最好还是等解决了萨洛人的威胁之后，我们才能够集中精力去处理白河的问题。”

    告别了维尼娅，高登回到自己的住处，脑子里一边将新获得的各种情报与信息梳理一遍，然后制定自己接来下的行动步骤。

    在青麦镇呆了两天，高登麾下的那些红石坚卫总算是恢复过来了。于是他决定不再停留，挥军西进。此时，萨洛人的联军已经在黑水大沼泽的边沿地区，圆石河的岸边扎下了营寨。他们渡河之后，就会进入艾坎人的耕地平原。到时候万一敌人分兵进击，四处抢掠破坏，对于艾坎人的生产生活将造成极大的破坏。这可不是高登与维尼娅愿意看到的事情。

    从青麦镇出兵的时候，高登的队伍规模已经增加到了一千人。新加入的部队，就是艾坎人的“三百勇士”。

    这些人的确如维尼娅所说，都是从艾坎男性中精挑细选出来的，个个都是身材高大、肌肉结实的汉子。而且艾坎人通过贩酒积累了不少财富，所以维尼娅很大方的为他们配备了全套闪亮耀眼的鱼鳞甲。

    比起弗里曼私军只有头盔与胸甲两件护具，这些艾坎勇士头盔、胸甲、腿甲、胫甲、臂甲、肩甲，无一不全，还配备了百锻精钢长剑。那剑身上密密叠叠的云纹，一看就是出自行家之手。即便是配备着寒铁军用剑的查克，也对这些艾坎人的武器羡慕不已。毕竟高登手下如今没有什么拿得出手的铁匠大师，武器全靠打造材料本身过硬，才称得上“优秀”二字。

    而锻莫.铁河这个级别的大师，也不可能来到海汶半岛这种穷乡僻壤。

    不过高登相信，只要将来自己将这座半岛建设成一个繁荣富庶的领地，自然会吸引各种各样优秀的人物前来。

    艾坎勇士们虽然装备精良，卖相很不错，不过高登和查克，以及那些身经百战的红石坚卫。都能够看出来，这支军队只是徒有其表的样子货而已。没有经历残酷沙场磨练的军队。就没有灵魂。

    而率领着三百艾坎人的指挥官，简直就是这支部队的一个缩影。

    “领主大人，请允许我为您介绍，我们艾坎部族的首席勇士，也是这支军队的指挥官，阿尔瓦将军。”维尼娅将一个身材高大的年轻人让到高登面前。

    这个名叫阿尔瓦的男人，年纪应该与高登差不多，大概二十来岁。一身古铜色的肌肤，身高比高登还要高出一个头。他与高登平日见到的那些艾坎人不同，穿着并不是简单的只是由一匹麻布裹起来所制作的原住民衣服，而是与维尼娅一样，身穿裁剪更为复杂的费雷顿服饰。

    与众不同的衣物外加上一张棱角分明，富有男子气概的脸庞，阿尔瓦的卖相倒是不错。在艾坎人当中，绝对算得上鹤立鸡群的存在。

    不过需要长久环境熏陶与经历才能够养成的个人气质，还是很欠缺。就像他率领的这只军队一样，有形无神。

    “你好，阿尔瓦……将军。”高登向对方颔首致意。

    阿尔瓦昂着头，只是简单的“嗯”了一声。作为回应。

    他的傲慢立即将高登身后的查克激怒。这位如今指挥着六百名军人的弗里曼家族首席军官嗤笑道：“一个指挥着三百个样子货的臭小子，居然也敢自称将军……你真的知道‘将军’这个词有什么含义吗？”

    如今高登拥有伯爵头衔，又是整个海汶半岛的领主，在费雷顿帝国中，已经算得上是由身份地位的人了。他面对类似阿尔瓦这种小角色的无礼。根本不需要亲自出言叱责，自然有属下代劳。

    “你说什么！”阿尔瓦就像一只很容易被激怒的斗犬一样。立即就因为查克的话而瞪大了眼睛。他身上的肌肉猛然夯起，几乎要将衣物给撑破。
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