431 海盗之患

于胸。

    法师点了点头，说道：“很好，你先下去吧，今晚让厨师给你多做两块肉排。”

    与以艾妮亚为首。喜爱甜食的冰妖精不同，布瑞恩却是一个不折不扣的肉食者，尤其喜欢烤得表皮焦黄酥脆、吱吱冒油的肉排。高登已经可以想象到，听到有肉排大餐可以吃了以后，隐藏在冰冷神秘的金属躯壳下面，那坨肉呼呼的滑稽脑子，现在是怎样一副狂喜乱舞的场面。

    外人眼中神秘高深的伯爵管家迈着铿锵的步子跑向厨房以后，几个心怀焦急之情，早就等待高登回来的人，几乎不顾礼节的涌进了书房。他们都是以云鳞城为据点，在整个半岛上有很大贸易额的海商——或者准确的说，一群贪婪的走私者。

    以前，这些走私者靠贩卖海汶半岛上盛产的各种违禁品，赚取丰厚的利润。比如奴隶，比如有剧毒危险的各种炼金植物。另外，因为贵金属法令而被严格管制流通，能够用来铸造钱币的白银，也是走私者们赚钱的重要商品。

    而掌握着半岛银矿的海汶之王，与这些走私者之间既有利益纠葛，也有矛盾冲突，关系相当复杂。

    不过在高登到来以后，走私者们又发现了一条新的财路，那就是为这个如今几乎所有对外贸易路线都被封死的领主大人，提供一个从外界获取物资的渠道。只不过价格吗，就比较“感人”了。

    高登之所以将混乱肮脏的云鳞城留下来没有理会，让这座城市一直保持着自治状态，也是因为现在还要依靠这些走私者的原因。

    所以这一次海盗们来将云鳞城洗劫了一次，让走私者们吃了一个大亏，对于高登来说，这倒是一件好事。

    以前是高登有求于这些贪婪的走私者，所以一切商品的定价权，都在对方手里。高登只能忍着恶心被敲竹杠。

    不过现在嘛，有了在海盗袭击中完好无损的海崖堡作为对比，被洗劫一空的走私者们终于意识到，自己想要保住财产与生命的安全，不再被海盗们刮羊毛，只能求助于这位年轻的领主大人。

    虽然争先恐后跑进了高登房间的人有许多，不过被走私者群体推举为代表，有资格与高登对话的，却只有一个人。

    他叫乌瑟曼，是一个头发已经花白的中年男人。不过虽然已显老态，但是这个来自蒸汽海对面，威尔法思特地区的家伙。精力依然旺盛。乌瑟曼卖相不错，一张风度翩翩的脸庞足以拿去欺骗小姑娘，不过高登对他那一身宽袖短衫搭配紧身长裤的扮相，却一点也不感冒。

    威尔法思特人的时尚品味，高登只有奇葩这个评价。

    打扮奇葩的走私者向高登哭诉道：“领主大人。这一次海盗实在是太嚣张！这些恶棍杀了我们的人，抢了我们的财物，烧了我们的船，简直要将我们逼上绝境！如今，只有依靠您来保护我们这些领民的财产安全了！”

    对于这位自称是领民的男人，高登不屑笑道：“我可不记得乌瑟曼先生给我缴纳过一个铜子儿的商业税。也没有履行过作为一个领民应尽的义务。甚至我们初次见面的时候，你还说过，自己不认什么‘海汶伯爵’的贵族头衔，只认金币。”

    “这个……”乌瑟曼从口袋里取出香水味浓郁的手帕，擦了擦额头的汗水，解释道。“这些都是已经过去的事情了。领主大人，如今我们面临共同的威胁，就应该抛却过去，一起合作才行。”

    商人的脸皮厚，走私商人的脸皮更厚。

    不过高登面对这些以前狮子大开口敲诈自己，如今却一副“哈哈那些事情都过去了大家还是做好朋友吧”模样的家伙，可没有好态度：“我有坚固的海崖堡在。海盗对我可没什么威胁。别说得跟大家公平合作一样。请记住，今天是你们来求我，请拿出诚意。”

    乌瑟曼知道自己以前仗着高登无力与外界贸易，与他交易的时候吃相有点太狠了。比如高登为治下一群社区保民官购买的高级布料，价格就比市价贵了整整十倍。

    所以今天来求见高登，乌瑟曼一行人早就做好了被高登奚落的准备。而且，既然对方肯见自己，就说明这位领主大人没有完全关上合作的大门。此时的态度，无非是为了狠狠敲诈一下自己一群人，把之前吃的亏找回来而已。

    乌瑟曼说道：“领主大人。虽然海盗奈何不了这座宏伟的城堡，但是您正在兴建的城市，还有零散分布在周边地区的村庄与小镇，却没有办法抵御海盗。另外，我知道您正在打造海船。组建自己的船队。今后如果船队真的建成了，恐怕更不能无视海盗的威胁了。”

    走私商人的话的确没错。高登知道这些海盗对于没有制海权的自己来说，始终是一个大威胁。还好海盗船为了保持航速，一般都设计得狭长轻快，载不了多少人，海盗不可能有大规模军队来登陆。

    虽然现实阶段海盗不是需要优先处理的事情，但是长远来看的话，这些蒸汽海上的亡命徒，必须被解决掉才行。

    见高登没有说话，态度似乎缓和了一点，乌瑟曼继续说道：“领主大人，您知道这次袭击领地的海盗，具体身份吗？”

    “巴洛缪.贝拉米，外号是‘食人秃鹫’。”高登沉声说道。

    这个巴洛缪.贝拉米，是蒸汽海上实力顶尖的海盗，拥有大大小小，一共五十艘海盗船。高登对这个海盗有所了解，还是因为他正是袭击了姬儿与西格莉德的罪魁祸首。

    “那么领主大人，您知不知道，这个贝拉米其实与奥德里奇家族有旧，当年海汶之王还是海盗的时候，贝拉米就是他船上的大副。这一次对方的进攻，其实主要是针对您的。毕竟我们以前只是安心做生意，并没有得罪海汶之王。不过对方进攻不利，转而来云鳞城劫掠了我们的物资之后，这些海盗便发现，原来我们一直在利用自己的贸易路线，为大人您购买各种物资。所以如今，我们这些可怜的商人，也不再是偶然被波及的倒霉蛋，而是将来贝拉米袭击的主要目标。”

    高登听出来了乌瑟曼的言下之意。意思是如果自己不管不顾，那么将来也没办法再从走私者手里买到任何东西了。

    那时候，他手里的金币，就会烂到天荒地老。

    虽然不喜欢这些走私者，不过最终，因为共同的利益问题，高登还是与他们达成了协议。不过前提是走私商人们要为他提供相当一笔军费，用以剿灭海盗。

    接下来的问题，就是如何将贝拉米消灭了。

    实际上，不只是这一次，以前海汶半岛上的居民，就经常饱受海盗之苦。能够像艾坎人那样有奥法联合会作为后台的部族，毕竟寥寥无几。大多数人面对海盗登岸袭扰，也只能拼命跑路而已。

    而各个部族虽然也曾经联合起来，组织力量想要对付海盗。但是由于整片大海都掌握在海盗手里，他们想来就来，想走就走，想从哪里登陆都可以。所以根本防不胜防。

    而现在，手上连一艘军舰都没有的高登，似乎也无力改变这种被动的局面。

    作为走私商人的代表，乌瑟曼也参加了高登召开的专门会议，商讨如何对付海盗。

    而这位年轻的领主大人，在会议上提出了一个在他看来，十分愚蠢而无用的方法。

    “我们既然无力主动出击，那么就引诱海盗上钩好了。”高登说道。